Re-Envisioning Global Development: Conceptual and Methodological Issues

Abstract

Most approaches to understanding contemporary development assume that industrial capitalism was achieved through a process of nationally organised economic growth, and that in recent years its organisation has become increasingly trans-local or global. However, this paper argues that capitalist development has, everywhere and from the start, involved not whole nations or societies but only sectors or geographical areas within states and territories. In fact, ‘dualism’ and other features associated with contemporary Third World ‘dependent’ development have been, until very recently, as characteristic of development in the countries of the so-called ‘core’ as it has of those of the ‘periphery’. These features should be understood as products of historically ‘normal’ capitalist development, a strategic dimension and outcome of the trans-local exchange by which elites have always sought to maintain themselves as an elite and contain the rise of new classes locally. The aim of this paper, therefore, is to shift analytically the axis of view from the ‘vertical’ (states, regions) to the ‘horizontal’ (classes, networks) and, in this way, bring into view the synchronic and interdependent development of dynamic focal points of growth throughout the world shaped, both within and outside Europe, by trans-local interaction and connection, as well as by local struggles and relations. La mayoría de los enfoques para entender el desarrollo contemporáneo asumen que el capitalismo industrial se logró a través de un proceso nacional de crecimiento económico organizado y que en los años recientes su organización se ha vuelto cada vez más translocal o global. Sin embargo, este capítulo plantea que el desarrollo capitalista tiene en todos lados y desde el inicio incorporados—no a naciones completas o sociedades—pero solamente a los sectores o las áreas geográficas dentro de los estados y territorios. Más aún, hasta hace poco, el desarrollo en los países llamados ‘núcleo’ o ‘periferia’ ha sido más símil que disímil. El dualismo y otras características asociadas con el desarrollo ‘dependiente’ del tercer mundo contemporáneo, debería entenderse como productos del desarrollo capitalista históricamente ‘normal’, una dimensión estratégica y el resultado del intercambio translocal a través del cual las élites siempre han buscado mantenerse como una élite y han hecho frente al auge local de nuevas clases. El objetivo de este capítulo, por lo tanto, es de cambiar analíticamente el eje de vista ‘vertical’ (estados, regiones) al ‘horizontal’ (clases, redes) y de esta manera traer a la vista el desarrollo sincrónico e interdependiente de puntos focales de crecimiento dinámicos por todo el mundo conformado, tanto dentro como fuera de Europa, por medio de interacción y conexión translocal, como por luchas locales y relaciones.