Rasgos funcionales de la especie invasora Thunbergia alata (Acanthaceae) y su importancia en la adaptación a bosques andinos

Abstract

Antecedentes y Objetivos: Thunbergia alata es una de las diez especies de plantas invasoras más problemáticas de Colombia. Su rápida colonización y adaptación a los bosques andinos ha afectado la composición y estructura de las comunidades vegetales nativas. En esta investigación se realizó un análisis de rasgos funcionales, generando nueva información que podría explicar la rápida colonización, adaptación y potencial invasor de T. alata en este tipo de ambientes andinos. Métodos: Para obtener esta información se realizó una serie de observaciones sobre la morfología y anatomía de raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas. Asimismo, se realizó una caracterización de sus visitantes florales y de las relaciones simbióticas con los microorganismos del suelo. Resultados clave: Se determinó que tanto los rasgos morfológicos como los fenómenos de interacción favorecen la adaptabilidad de T. alata en los bosques andinos y podrían contribuir en mayor medida a su colonización activa en este tipo de ambientes. Se encontró una asociación activa de T. alata con diferentes especies de visitantes florales nativos e introducidos, con un total de 2266 visitas florales realizadas durante nuestro estudio por siete especies de insectos pertenecientes a los órdenes Coleoptera e Hymenoptera. En todos los sitios de muestreo se encontraron esporas de hongos micorrizógenos asociadas a las poblaciones de T. alata. El número de esporas por 100 g de suelo variaba entre 300 y 424. Todas las raíces de T. alata, sin excepción, presentaban una alta colonización por hongos micorrizógenos arbusculares. Conclusiones: Creemos que la información obtenida en esta investigación contribuirá a la generación de estrategias integrales y efectivas para el control de esta especie en los bosques andinos.