Racial Mixing and National Integration in Latin America: The Return of Racial Differences in Mexico and Brazil

Abstract

The importance of racial differences in the configuration of Latin American societies has for decades been overshadowed by ideologies of racial mixing and social-class-based approaches to the analysis of the region’s societies. Since the beginning of the twenty-first century increased attention has been devoted to racial differences both in public policy and in social science research. Government affirmative action designed to reverse social inequalities due to racial differences in Brazil and the results of research on racial differences and racial mixing in Mexico indicate that, as Rodolfo Stavenhagen argued 50 years ago, racial mixing does not contribute to national integration. La transcendencia de las diferencias raciales en la configuración de las sociedades latinoamericanas ha sido poco atendida durante décadas; inicialmente, fue opacada por las ideologías del mestizaje, y posteriormente ensombrecida por el predominio de las clases sociales como forma de analizar a las sociedades de esta región. Desde a comienzos del siglo XXI, las diferencias raciales han adquirido notoriedad en Latinoamérica, tanto en las investigaciones en ciencias sociales como en las políticas públicas. Las políticas públicas de acción afirmativa conducidas por el gobierno brasileño y los hallazgos de las investigaciones más recientes en cuestiones referidas a las diferencias raciales y al mestizaje en el caso de México indican que, como dijo Rodolfo Stavenhagen hace cincuenta años, el mestizaje no contribuye a la integración nacional.