Abstract

Este trabajo explora el contexto de una historia enmarcada del hermetismo en el tratado alquímico seudoepigráfico de El libro del árbol de ziziphus de los más lejanos confines (Kitāb Sidrat al-muntahā). El tratado, que se atribuye a una de las figuras más prominentes de las ciencias árabes ocultas, Abū Bakr b. Waḥšīya (primera mitad del siglo IV/X), está escrito en forma de diálogo entre el protagonista, Ibn Waḥšīya y un alquimista del Occidente islámico, al-Magribī al-Qamarī. La última sección del diálogo introductorio entre estos dos personajes se compone de una historia marco sobre los orígenes de la alquimia y la leyenda de su descubrimiento (Fundlegende) que presenta un texto con una cosmogonía y una representación alegórica del proceso de transmutación. Tanto en la historia enmarcada como en la leyenda del descubrimiento abundan tópicos y motivos herméticos conocidos en otros tratados alquímicos griegos y árabes. La exposición de las diferentes teorías prevalecientes sobre los orígenes de la alquimia refleja, además, fenómenos históricos de la civilización islámica pre-moderna, tales como el movimiento de traducción greco-árabe y la controversia de la šuʿūbīya. Como es propio en la tradición literaria de la Hermetica árabe, Egipto aparece en este tratado como la cuna de la alquimia, pero el autor de este artículo sostiene que la fascinación por Egipto y su cultura material no son una mera convención literaria. En este sentido, el casi desconocido género de libros árabes sobre el tesoro escondido podría arrojar nueva luz sobre narrativas herméticas comunes y su circulación en el Islam medieval.

Highlights

  • Mais en a-t-il été de même pour l’homme ancien? Ne voyait-il là, également, que fiction pure?André-Jean Festugière, La révélation d’Hermès Trismégiste, I, 309.An interesting phenomenon in Arabic alchemical literature constitute narratives on the origins of alchemy

  • This paper explores the context of a Hermetic frame story in the pseudepigraphical alchemical treatise The Book of the Ziziphus Tree of the Furthest Boundary (Kitāb Sidrat almuntahā)

  • The idea of a tree standing at the apex of a pyramid-shaped mountain of created worlds can be found in ancient Sumerian mythology, and it seems to have influenced the Islamic tradition on sidrat almuntahā

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Summary

Introduction

Mais en a-t-il été de même pour l’homme ancien? Ne voyait-il là, également, que fiction pure?. The Baghdadi book trader Ibn al-Nadīm, in contrast, provides a slightly different account on Hermes in his book catalogue Kitāb alFihrist (completed in 377/987-8) He only deals with Hermes the Babylonian who later moved to Egypt and dedicated himself to the art of alchemy. In Pseudo-Ibn Waḥshīya’s The Book of the Ziziphus Tree of the Furthest Boundary, Hermes is not presented as the author of alchemical literature but as the translator and transmitter of ancient alchemical lore. The treatise illustrates his role as “founding father” or “reviver” of alchemy and, thereby, seems to respond to a pressing concern among the author’s contemporaries: the question on alchemy’s obscure origins. Die Natur- und Geheimwissenschaften, p. 165; Sezgin, GAS, vol 4, pp. 38-41

The Manuscript
The Authorship
The Possible Date of the Treatise
The Title of the Treatise
The Structure of the Treatise
The Hermetic Frame Story on the Origins of Arabic Alchemy
Concluding Remarks
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