Abstract
Using two books by Adolphe Quetelet, I analyze his theory of the 'average man', which associates biological and social normality with the frequency with which certain characteristics appear in a population. The books are Sur l'homme et le développement de ses facultés and Du systeme social et des lois qui le régissent. Both reveal that Quetelet's ideas are permeated by explanatory strategies drawn from physics and astronomy, and also by discursive strategies drawn from theology and religion. The stability of the mean as opposed to the dispersion of individual characteristics and events provided the basis for the use of statistics in social sciences and medicine.
Highlights
Using two books by Adolphe Quetelet, I analyze his theory of the ‘average man’, which associates biological and social normality with the frequency with which certain characteristics appear in a population
Los dos textos de Quetelet aquí analizados, Sur l’homme et le développement de ses facultés, publicado en 1835, y Du systeme social et des lois qui le régissent (1848), publicado trece años más tarde, evidencian una misma preocupación que permaneció a través de los años: explicitar, con el auxilio de instrumentos matemáticos, la constancia y la semejanza con que se repiten, año tras año, las características físicas, morales y mentales del hombre
Reis – Revista española de investigaciones sociológicas, Madrid, n.87, p.291-303. 1999
Summary
Professora do Departamento de Sociologia e Ciências Políticas/ Centro de Ciências da Saúde/Universidade Federal de Santa Catarina. El hombre medio y el saber médico. Ciências, Saúde – Manguinhos, Rio de Janeiro, v.20, n.3, jul.-set. A partir de dos libros de Adolphe Quetelet, su teoría del ‘hombre medio’ o que permite asociar la normalidad biológica y social a la frecuencia de aparición de determinadas características poblacionales. Los libros son: Sur l’homme et le développement de ses facultés y Du systeme social et des lois qui le régissent. La estabilidad de la media por oposición a la dispersión de las características y hechos individuales servirá de fundamento para el uso de las estadísticas en las ciencias sociales y en la medicina. Palabras clave: Adolphe Quetelet (17961874); hombre medio; tipo ideal; media estadística; medicina
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