Quaternary paleoclimatology, neotropical biodiversity, and potential effects of global warming.

Abstract

Els canvis climatics quaternaris enregistrats a l'hemisferi nord tambe han afectat la regio neotropical i han contribuit a definirne els patrons actuals de biodiversitat. Els estudis moleculars de DNA que s'han dut a terme en especies neotropicals actuals mostren una acceleracio significativa de les taxes d'especiacio en els darrers 5 milions d'anys, fet que coincideix amb un refredament global durant el Pliopleistoce. A mes, prop de la meitat de les especies estudiades han aparegut durant els darrers 2,6 milions d'anys, en el marc de les glaciacions pleistocenes. La hipotesi dels refugis es considera poc adequada pel Neotropic i es proposen mecanismes alternatius de diversificacio associats als canvis climatics. Entre aquests, les migracions biotiques verticals controlades per l'alternanca climatica glacial/interglacial, i les conseguents connexio i desconnexio de les biotes de terres altes i baixes, s'han considerat factors importants d'especiacio. Un nombre important d'especies endemiques de les terres altes neotropicals estan potencialment amenacades d'extincio per la perdua o fragmentacio de l'habitat, com a consequencia de l'escalfament global que es pronostica per a la fi de segle.