Purhépechas in Tarecuato and Chicago

Abstract

The organization of indigenous Purhépecha migrants from the northwestern Mexican state of Michoacán to Chicago has benefited from the ability they have developed to adapt to different political and cultural contexts in Mexico. The Purhépecha community of Tarecuato has managed to combine indigenous culture and the administrative structures imposed by the nation-state to confront the discrimination and assimilation strategies of the mestizo municipality of Santiago Tangamandapio. In Chicago, the migrants from Tarecuato have organized themselves into a hometown association, the Club Tarecuato, and this has made it possible for them to negotiate development projects in the home community with the mestizo municipal president when he visits them in Chicago. Thus the transnational engagement of these indigenous migrants has produced a shift in the political power structure, giving them a voice in local decision making and increasing their influence in the predominantly mestizo municipality. La organización de migrantes purépechas originarios del estado de Michoacán, en el noroccidente de México, y ahora residentes en Chicago se ha beneficiado de su capacidad de adaptación a diferentes contextos políticos y culturales en México. La comunidad Purhépecha de Tarecuato ha logrado combinar la cultura indígena y las estructuras administrativas impuestas por el estado-nación para hacer frente a las estrategias de discriminación y asimilación del municipio mestizo de Santiago Tangamandapio. En Chicago, los migrantes de Tarecuato han creado un club de oriundos, el Club Tarecuato. Esto les ha permitido negociar proyectos de desarrollo en la comunidad de origen con el presidente municipal mestizo cuando les visita en Chicago. Es así que el compromiso de estos indígenas migrantes transnacionales ha producido un cambio en la estructura del poder político, otorgándoles participación en la toma de decisiones locales e incrementando su influencia un municipio predominantemente mestizo.