Protoindustrialisation, protofabriques et désindustrialisation : une analyse économique

Abstract

Les spécialistes d'histoire économique étudient depuis plusieurs années le phénomène de « l'industrie avant l'industrialisation ». L'information recueillie jusqu'ici sur cette question semblerait montrer que la production industrielle était largement répandue dans les villages, les bourgs et les villes avant la révolution industrielle et le développement du machinisme. Parmi les caractéristiques de la protoindustrialisation, on retient les traits suivants : 1) Le commerce des produits industriels se fait non seulement à l'échelle locale, mais aussi à l'échelle régionale, nationale et même, dans certains cas, internationale. 2) Une grande partie de la main-d'oeuvre de la protoindustrie est fournie par des paysans qui y travaillent à temps partiel. 3) La protoindustrialisation se concentre dans certaines régions. Et comme, bien souvent, celles-ci ne vivent pas en autarcie, des liens étroits se nouent entre les régions de protoindustrialisation et les régions voisines où prédomine l'agriculture commerciale. 4) La protoindustrialisation régionale ne conduit pas nécessairement à l'industrialisation moderne ; dans de nombreux cas, elle a été suivie d'une désindustrialisation régionale.