Primate surveys in Côte d'Ivoire's Sassandra-Bandama interfluvial region with notes on a remnant population of black-and-white colobus

Abstract

We conducted surveys in Côte d'Ivoire's Bandama–Sassandra interfluvial region to assess the abundance of primates and investigate further a population of black-and-white colobus monkey whose taxonomic position has been debated. Primates were encountered in five of eight forests surveyed. The most common primates were Campbell's guenons and lesser spot nosed monkeys. Roloway monkeys were located in one reserve (Dassioko FR), sooty mangabeys in two (Dassioko and Port Gauthier FR) and olive colobus in three reserves (Dassioko, Port Gauthier, Bakadou) as well as one forest patch was considered a sacred grove (Grébouo I FG). Red colobus and chimpanzees were never observed. The only black-and-white colobus encountered were located in a forest adjacent to the Grébouo I village. The coat of this population is similar to that of Colobus vellerosus; however, vocal data are more complex. In one vocal attribute, the Grébouo I colobus is similar to Colobus polykomos while in another it is similar to C. vellerosus. We hope that by investigating the taxonomy of the Grébouo 1 colobus population, highlighting the conservation value of sacred forests and advocating for more active law enforcement in protected reserves, we can prevent the extirpation of all primates within the Bandama–Sassandra interfluvial zone region. Nous avons mené des inventaires dans la région interfluviale située entre les fleuves Sassandra et Bandama en Côte d'Ivoire, pour estimer l'abondance des primates et étudier une population de colobe noir et blanc dont la classification taxonomique fait débat. Des primates ont été observés dans cinq des huit forêts visitées. Les plus communs étaient les cercopithèques de Campbell et les cercopithèques pétauristes. En outre, les cercopithèques de Roloway ont été rencontrés dans une seule forêt (la forêt classée de Dassioko) alors que les cercocèbes couronnés l'ont été dans deux forêts (les forêts classées de Dassioko et de Port- Gauthier). Par ailleurs, le colobe vert a été observé dans trois forêts (Dassioko, Port-Gauthier, Bakadou) ainsi que dans un îlot forestier considéré comme une forêt sacrée (forêt sacrée de Grébouo 1). Les colobes bais et les chimpanzés n'ont pas été observés. Seule la forêt sacrée de Grébouo 1 abrite encore les colobes noir et blancs. Le pelage de cette population est semblable à celui de Colobus vellerosus, mais l'interprétation des données sur leur vocalisation reste complexe. Pour un des paramètres de vocalisation, le colobe de Grébouo 1 est semblable à Colobus polykomos alors que pour un autre, il est semblable à C. vellerosus. Nous espérons qu'en étudiant la taxonomie de la population du colobe de Grébouo 1, en mettant en évidence la valeur des forêts sacrées en vue de leur conservation et en défendant une application plus stricte de la loi dans les aires protégées, nous arriverons à éviter la disparition des primates dans la région interfluviale Bandama-Sassandra.