Abstract
The present study aimed to investigate attitudes and perceptions of enrolled students of Biological Sciences, Medicine and Law courses at Universidade Estadual de Maringá (Maringá State University), state of Paraná, Brazil, regarding to The Human Genome Project (HGP). The research was carried out from October, 2002 to February, 2003, based on a questionnaire interview. The results showed that most academics had elementary knowledge of HGP, an optimistic expectation about the practical application of such studies, and also predisposition to participate in genetic tests. On the other hand, they showed few concerns regarding to ethical, social and legal issues of current biotechnological advances. Finally, the study concluded that more discussions and reflections urge on this issue in the higher education system
Highlights
No momento em que se comemora 50 anos da descoberta de James Watson e Francis Crick, sobre a estrutura molecular do DNA, os cientistas do Projeto Genoma Humano Internacional anunciaram, no dia 14 de abril de 2003, outro grande marco da história do conhecimento da humanidade: o genoma humano, o código que contém as informações sobre a estrutura e funcionamento do organismo, foi definitivamente seqüenciado (International, 2003)
A representação cognitiva dos acadêmicos foi analisada com base em todas as questões apresentadas, levando em consideração os conceitos empregados e as informações evidenciadas por eles sobre o histórico, os objetivos, as estratégias, as tecnologias utilizadas, os benefícios e as implicações do Projeto Genoma Humano (PGH) (Tabela 1)
A predisposição ao diagnóstico precoce foi manifestada pela maioria (55%) dos acadêmicos dos dois grupos de otimistas por considerarem que “[...] não irão faltar benefícios na cura de doenças”, e que este tipo de diagnóstico “[...] possibilitará prevenção retardando ou evitando a manifestação da doença” ou porque ele vai “[...] viabilizar a terapia gênica” (Tabela 4)
Summary
Entre as aplicações mais palpáveis e diretas da pesquisa sobre o Genoma Humano, destacam-se: a) a análise de polimorfismo ou impressão genética, que já está permitindo o desenvolvimento de testes genéticos para a identificação da paternidade, a escolha de sexo dos bebês, além de outras utilidades para a medicina forense; b) a identificação de genes associados à predisposição ou proteção contra o desenvolvimento de doenças, que possibilitará a melhoria e simplificação dos métodos de diagnóstico, inclusive o diagnóstico precoce e prénatal (Pereira, 2001; Dias-Neto, 2003; Lopes, 2003). De acordo com Rodrigues et al (2000, p.97), as atitudes “[...] são formadas como uma conseqüência do processo de conhecimento do ambiente social que nos circunda”. Estes mesmos autores destacam que a atitude é integrada por três componentes básicos: cognitivo (aquilo que se sabe sobre o objeto social em questão), afetivo (o que se sente em relação a ele) e comportamental, que não implica, necessariamente, em ações, mas significa um “[...] instigador de comportamentos coerentes com as cognições e afetos relativos aos objetos atitudinais” O objetivo do mesmo foi levantar e analisar as atitudes existentes, em relação ao PGH, entre acadêmicos do último ano dos cursos de Ciências Biológicas, Medicina e Direito da Universidade Estadual de Maringá, Estado do Paraná
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