Abstract
Acorns of the species of the genus Quercus are highly appreciated by a diverse group of animals. It remains unclear whether the choice to move an acorn is related to the intrinsic characteristics of the fruit. In this work, we aimed to determine whether the size and quality of acorns (healthy or damaged) influenced their removal. We found that Q. affinis was the species with the largest acorns but the lowest removal rate, and Q. eduardii was the species with the smallest acorns but highest removal rates. Two groups of vertebrates carried out this removal, and this activity occurred at two clearly separate times. Jays Aphelocoma spp. carried out their activity during the day, and rodents Peromyscus spp. removed acorns at night. Size and quality only had a significant influence on the removal of Q. affinis. Our results suggest that absence of large animals could put the establishment of species with large acorns (such as Q. affinis) at risk.
Highlights
Resumen Preferencias de los granívoros con respecto al tamaño y la calidad de las bellotas en un bosque de Quercus en la zona centroseptentrional de México
Si bien la preferencia por llevarse semillas de menor tamaño puede beneficiar a las especies con este tipo de semillas, se debe considerar que los organismos que se llevan las semillas pequeñas desplazan una mayor cantidad de bellotas, pero su área de actividad suele ser más local
Differences of dispersal fitness of large and small acorns of Liaodong oak (Quercus liaotungensis) before and after seed caching by small rodents in a warm temperate forest, China
Summary
Los bosques templados del hemisferio norte están dominados por especies de la familia Fagaceae, particularmente del género Quercus (Vander Wall, 2001; Valencia, 2004). Las semillas de Quercus son muy apreciadas por diversos animales (Pérez–Ramos, 2014), lo que desde un punto de vista cuantitativo les confiere una gran desventaja, ya que la depredación es uno de los principales problemas para el buen establecimiento de las plántulas (Pérez–Ramos et al, 2012; González–Salvatierra et al, 2013). Se han identificado las características intrínsecas de las bellotas del género Quercus que podrían ser importantes para la dispersión, por ejemplo: a) el tamaño de la semilla de cada especie (Zhang et al, 2008; Perea et al, 2011; García–Hernández et al, 2016); b) la existencia de daños causados antes de la dispersión por organismos como insectos y hongos (Bonal et al, 2011; Kellner et al, 2014); c) la cantidad de nutrientes y taninos (Wang y Chen, 2008); d) el grosor del pericarpio (Chang et al, 2012; Lei et al, 2012); y e) el tiempo de germinación (Fox, 1982; Leiva y Díaz–Maqueda, 2016). En este trabajo analizamos las características intrínsecas de las bellotas (tamaño y calidad) de diferentes especies y cómo influyen en la interacción con sus consumidores y potenciales organismos dispersores
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