Pre- and postmating isolation in two allopatric gerbil species, Tatera afra and T. brantsii

Abstract

Chez deux especes de Gerbillides dont le caryotype est identique, Tatera afra et T. brantsii, on a etudie l'isolement reproductif pre- et postcopulatoire. Ces especes sont allopatriques et morphologiquement distinctes. On n'en connait pas d'hybrides naturels. On n'a pas pu mettre en evidence de preuve concluante d'une discrimination precopulatoire entre individus conspecifiques ou heterospecifiques. Toutefois on a pu observer des tendances plus marquees au flairement nasal et anogenital, et moins marquees au frottement perineal chez des couples conspecifiques que chez les heterospecifiques, mais les differences n'ont ete statistiquement significatives que dans quelques couples. Six sur 16 couples heterospecifiques ont produit des portees hybrides. Mais 50 % des hybrides sont morts avant l'âge de 5 mois, les hybrides mâles etant plus vulnerables que les femelles. Aucun couple d'hybrides n'a eu de jeunes, mais l'un des 3 couples de croisements en retour entre femelles hybrides et mâles de souche pure a produit une portee normale. En depit de l'absence de divergence chromosomique, souvent associee a la speciation chez les rongeurs, l'isolement reproductif postcopulatoire agit en desavantageant l'hybride et probablement en favorisant la sterilite mâle. Les mecanismes d'isolement precopulatoire semblent tres peu developpes.