Postcanine tooth size and diet in anthropoid primates

Abstract

The molar tooth size gradient has been investigated in 69 species of anthropoid primates. The major variation was found to be in the relative contributions in the crown areas of the first and third molars (Ml and M3) and the ratio M1/M3 was employed to describe the shape and relative size of the molar row. The contribution of the most distal premolar (P4) to the postcanine area was great er when M3 was relatively smaller. The ratio M1/M3 was inversely related to the percentage of time that a species ingests leaves in arboreal species. This is interpreted as an adaptation to ingesting a diet of small, non-sticky food particles in small volumes. Terrestrial anthropoids have a much smaller M1/M3 ratio; the increased tooth surface may be an adaptation to counteract an abrasive diet. Zusammenfassung: An 69 platyrrhinen und catarrhinen Primaten-Spezies wurde der Molarengro flen-Gradient untersucht. Die Hauptvariation fand sich im relativen Anteil der Zahnkronenflachen der ersten und dritten Molaren (Ml und M3), weshalb das Groflenverhaltnis M1/M3 zur Kenn zeichnung der Form und der relativen Grofle der Molarenreihe herangezogen wurde. Der Beitrag des letzten Pramolaren (P4) zum gesamten postcaninen Kronenareal erwies sich als grofier, wenn M3 relativ kleiner war. Das Verhaltnis M1/M3 war bei arborealen Arten umgekehrt proportional zur Zeit, die jene Arten mit dem Fressen von Blattern verbringen. Das wird als eine Anpassung an eine Nahrung von kleinen, nicht-klebrigen Nahrungspartikeln in kleinen Mengen interpretiert. Terre strische Arten haben erheblich kleinere Ml/M3-Relationen. Die vergrofierte Zahnkronen-Oberfla che diirfte eine Anpassung gegen abrasive Nahrungskomponenten sein.