Political and Media Factors in the Evolution of the Media’s Role in U.S. Supreme Court Nominations

Abstract

The selection of U.S. Supreme Court justices has become a highly media-oriented process both in the presidential selection and Senate confirmation stages. In the former stage, the White House uses the media to signal consideration of certain nominees, while interest groups publicly pressure the president to appoint favoured candidates or threaten confirmation fights over unacceptable candidates. In the confirmation stage, the White House, and nominee supporters, battle nominee opponents through image-making strategies intended to shape media coverage of the nominee. This paper will describe and explain the role of the media in the current nomination process, briefly assess why the media’s role has evolved in the past half century, and also predict how those roles would be changed under differing reform scenarios for Supreme Court nominations. La seleccion de los magistrados de la Corte Suprema de Estados Unidos se ha convertido en un proceso muy influenciado por los medios de comunicacion, tanto en la eleccion presidencial como en las etapas de confirmacion del Senado. En la primera etapa, la Casa Blanca utiliza los medios de comunicacion para senalar los candidatos que se estan considerando, mientras que los grupos de interes presionan publicamente al presidente para que designe a sus candidatos de su preferencia, o amenaza con luchas ante la confirmacion de candidatos no afines. En la fase de confirmacion, la Casa Blanca y los partidarios del magistrado seleccionados se enfrentan a sus oponentes a traves de una estrategia de creacion de imagen, para determinar la cobertura mediatica del candidato. Este articulo describe y explica el papel de los medios de comunicacion en el proceso actual de nombramiento, evalua brevemente por que el papel de los medios de comunicacion ha evolucionado en el ultimo medio siglo, y tambien predice como cambiaria este papel ante diferentes escenarios de reforma del proceso de nombramiento de la Corte Suprema. DOWNLOAD THIS PAPER FROM SSRN : http://ssrn.com/abstract=2512155