Plunge diving by Brown Pelicans resembles a Split-S Turn

Abstract

Adicionalmente a alimentarse de peces en la superficie del agua, Pelecanus occidentalis, muestra una variedad de ataques, entre los cuales incluye una forma única de zambullirse desde la altura. La zambullida se inicia con un vuelo vertical normal y con la detección de la presa el pelícano se mueve hacia la posición de ataque y con frecuencia completa una rotación aérea del cuerpo de 180 grados en contra de las manecillas del reloj antes de entrar al agua. Luego de entrar al agua en posición invertida, el ave realiza media vuelta sumergida simple pero superficial de 180 grados y retorna a la superficie en posición vertical cerca del sitio de entrada, pero en dirección opuesta a la ruta de vuelo original. Este curioso comportamiento de la zambullida ha sido hasta el momento inexplicable pero tiene similitudes con la maniobra de combate de S dividida en aviación humana. La maniobra de la S dividida también comienza con el vuelo en posición vertical y entra en una zambullida en posición invertida de 180 grados que termina con media vuelta de 180 grados. Cuando es usada ofensivamente, la maniobra de combate de S dividida, es una táctica de cacería donde el piloto identifica el blanco directamente debajo y rueda 180 grados hacia una posición invertida. La zambullida invertida es una de las formas más rápidas de parar la velocidad del viento hacia adelante para convertirla en la dirección hacia abajo. También permite contacto visual con un blanco en movimiento a lo largo de la zambullida. La media vuelta de 180 grados al final, naturalmente recupera la inversión de 180 grados hacia una posición vertical pero en la dirección opuesta a la trayectoria de vuelo original.