Pilot sonographic study of clitoral blood flow and size after use of sexual devices

Abstract

Over 50% of women in the United States report using sexual devices. These devices, which are often used recreationally to increase the likelihood of arousal and orgasm, can also be used therapeutically in the setting of sexual dysfunction. Despite their widespread use and association with improved sexual wellness, their effect on the clitoris has not been investigated. We aimed to evaluate changes in clitoral blood flow and size in response to stimulation with various sexual devices. Clitoral sonography was performed on a healthy volunteer before and after stimulation with each of the following sexual devices: wand applied externally, internal vibrator inserted vaginally, and air pulse stimulation of the glans clitoris. The scans were obtained with a Philips Lumify™ ultrasound (Koninklijke Philips N.V., Amsterdam, Netherlands) using a L12-4 linear array transducer (4–12 MHz) and a C5-2 broadband curved array transducer (2–5 MHz). We observed that stimulation with sexual devices increased blood flow to different areas of the clitoris, and led to changes in clitoral area and clitoral erectile length (CEL). Our findings suggest that female orgasms are of more than one or two types (clitoral versus vaginal), and likely occupy a spectrum. This may provide insight into using sexual devices as treatment options for female sexual dysfunction. Plus de 50 % des femmes aux États-Unis déclarent utiliser des dispositif sexuels, souvent utilisés à des fins récréatives pour augmenter la probabilité d’excitation et d’orgasme. Ils peuvent être également utilisés à des fins thérapeutiques dans le cadre d’un dysfonctionnement sexuel. Malgré leur utilisation répandue et leur association à l’amélioration du bien-être sexuel, leur effet sur le clitoris n’a pas été étudié. Nous avons cherché à évaluer les modifications du débit sanguin et de la taille du clitoris en réponse à la stimulation par divers sex toys. L’échographie clitoridienne a été réalisée sur une volontaire en bonne santé avant et après la stimulation avec chacun des dispositifs sexuels suivant : wand (masseur à baguette), vibromasseur interne inséré par voie vaginal, et stimulation par impulsion d’air du gland du clitoris. Les scans ont été obtenus avec un système à ultrasons Philips Lumify™ (Koninklijke Philips NV, Amsterdam, Pays-Bas) utilisant un transducteur à réseau linéaire L12-4 (4–12 MHz) et un transducteur à réseau incurvé à large bande C5-2 (2–5 MHz). Nous avons observé que la stimulation avec des jouets sexuels augmentait le flux sanguin vers différentes zones du clitoris et entraînait des modifications de la zone clitoridienne et de la longueur érectile. Nos résultats suggèrent que les orgasmes féminins sont de plus d’un ou deux types (clitoridien versus vaginal) et occupent probablement un large spectre. Cela peut donner un aperçu de l’utilisation de dispositifs sexuels comme options de traitement des dysfonctionnements sexuels féminin.