Phytodiversity of the remnants of Canarian endemic juniper woodlands on El Hierro, Canary Islands

Abstract

Les points chauds d’endémicité, tels que le sont les îles Canaries, sont particulièrement intéressants pour la conservation de la biodiversité. Les îles les plus occidentales des Canaries préservent des forêts sèches dominées par le genévrier Juniperus turbinata subsp. canariensis. Notre étude se concentre sur l’île d’El Hierro, parce qu''elle présente la plus grande extension de ce type de forêt sèche dans l’ensemble des îles Canaries. Dans ce contexte, les zones arides sont réputées pour avoir une faible biodiversité. Nous avons étudié 24 parcelles de 200 m2, pour lesquelles toutes les plantes vasculaires ont été identifiées, leur couverture et leur sociabilité ont été calculées en employant la méthodologie établie par Braun-Blanquet. Pour chaque taxon, le type biologique et la chorologie ont été précisés. Nous avons élaboré des tableaux avec l’ensemble des relevés et, afin de connaître les affinités des parcelles étudiées, nous présentons également les résultats sous forme de clusters et de dendrogrammes. Bien que la forêt de genévriers (dominée par Juniperus turbinata subsp. canariensis) représente moins d’un dixième de la végétation naturelle, on y trouve un cinquième du total de la flore vasculaire de l’île d’El Hierro. La flore associée avec le genévrier comprend 30,6% des taxons endémiques de la région macaronésique, parmi lesquels 22,1% d’endémiques des îles Canaries, 4,6 % d’endémiques des îles Canaries et Madeira, 3,1 % d’endémiques d’El Hierro, et 0,8 % d’endémiques des îles Canaries, Madeira et Cap Vert. L’analyse de la phytodiversité des différentes parcelles étudiées reflète une très forte affinité entre les forêts sèches de genévriers des parcelles les plus basses et les forêts de genévriers des parcelles de plus haute altitude. Parmi les parcelles plus élevées, on peut différencier celles situées dans des conditions plus humides près de la forêt laurifoliée, de celles situées à proximité des forêts de Pinus canariensis en ambiances plus sèches.