Physical Habitat Complexity Partially Offsets the Negative Effect of Brook Trout on Yellowstone Cutthroat Trout in the Peripheral Goose Creek Subbasin

Abstract

La presencia de trucha de arroyo no nativa Salvelinus fontinalis suele reducir la persistencia a largo plazo de las poblaciones autóctonas de trucha degollada Oncorhynchus clarkii en el oeste de EE.UU. Sin embargo, hay casos en los que las dos especies han coexistido durante décadas, y se ha sugerido que condiciones saludables y diversas del hábitat de los arroyos facilitan la simpatría. Nuestro objetivo fue evaluar cómo la diversidad del hábitat puede influir en las interacciones negativas entre la trucha de arroyo y la trucha degollada de Yellowstone O. c. bouvieri en la subcuenca de Goose Creek, en el oeste de EE.UU. Determinamos que ninguna de las dos especies fue abundante cuando se encontró en simpatría. La trucha degollada de Yellowstone se encontró en ocho de los 41 sitios muestreados, y fue simpátrica con la trucha de arroyo en cuatro sitios. La regresión por cuantiles mostró que la trucha de arroyo representó un factor limitante para la densidad de truchas degolladas de Yellowstone de edad uno o mayores (peces/100 m2). Una reducida variación en la profundidad del agua reflejó malas condiciones físicas del hábitat, factor que también pareció ser limitante. Las truchas de edad cero se encontraron en peor condición corporal en presencia de la trucha de arroyo. La regresión lineal múltiple mostró que las truchas de arroyo de todos los tamaños tuvieron un efecto negativo, mientras que, la diversidad de elementos de cobertura tuvo un efecto positivo, pero menor, sobre la condición corporal de la trucha degollada de edad cero. La trucha de arroyo pareció influir negativamente en etapas tempranas de la vida de la trucha degollada de Yellowstone en la subcuenca de Goose Creek, de manera similar a los impactos negativos observados en otros sitios. Sin embargo, nuestros datos también sugirieron que la complejidad del hábitat puede compensar parcialmente esta interacción negativa en cierto nivel, al proveer mayor espacio de nicho disponible, añadiendo así capacidad de hábitat. En caso de que investigaciones futuras mostraran que este patrón se observa más ampliamente, entonces la protección y la restauración de la complejidad y la diversidad del hábitat pueden desempeñar un papel importante en la mediación de los impactos negativos de la trucha de arroyo sobre la trucha degollada, y potencialmente facilitar la simpatría donde la erradicación de la trucha de arroyo no es factible.