Perfect traders, bad churchgoers ? Death in the service of the French Royal African Company

Abstract

L’article vise a comprendre les facteurs qui ont permis aux communautes etrangeres noncatholiques presentes dans les Etats confessionnels de l’Europe du xixe siecle de celebrer l’enterrement de leurs membres. Pour analyser ces dynamiques, le cas retenu pour cette etude est le royaume des Deux-Siciles, considere par l’opinion publique europeenne de l’epoque comme un espace de frontiere, caracterise par le conservatisme religieux. La periode consideree, qui correspond aux decennies centrales du siecle, est aussi celle de la diffusion des nouveaux procedes pour l’embaumement, juges plus simples et plus efficaces, qui permettent de deplacer les depouilles avant qu’elles ne se decomposent. Il s’agit d’un phenomene d’ampleur initialement tres limitee, mais neanmoins revelateur d’un changement dans les attitudes face a la mort.