Peacetime Violence in El Salvador and Honduras: A Tale of Two Countries

Abstract

espanolEl final de la Guerra Fria no puso fin a la violencia en America Central. Hoy en dia, el nivel de la llamada violencia no politica continua empeorando. Academicos y politicos suelen tomar como punto de partida la existencia de una relacion causal entre la violencia politica de la decada de 1980 y la actual violencia no politica. Al observar los casos de El Salvador y Honduras, esta investigacion pretende sistematizar los argumentos existentes en dos escuelas teoricas para valorar si existe una relacion causal entre la violencia actual y la pasada. La investigacion indica que la violencia politica prolongada y el facil acceso a las armas de fuego pueden dar lugar a violencia no politica prolongada, pero no de la manera que suele aparecer en la literatura existente. Proponemos un nuevo modelo para entender mejor la conexion entre la violencia politica y la no politica, con indicadores que pueden ser utilizados para medir en el tiempo las variaciones de la violencia en contextos de violencia no politica. EnglishThe end of the Cold War did not bring about an end to violence in Central America. Today, so-called non-political violence continues to worsen. Academics and public policymakers are frequently influenced by the assumption that there is a causal relationship between the political violence of the 1980s and the non-political violence of today. By looking at the cases of El Salvador and Honduras, this working paper seeks to systematize existing claims about the causal relationship between past and present violence into two approaches. Our research shows that high levels of prolonged political violence, along with an abundance of firearms, can lead to high levels of prolonged non-political violence but not in the ways most often cited in existing literature. We propose a new model to better understand the connection between past and present violence and recommend indicators that can be used to measure variations in violence over time in contexts of protracted non-political violence. catalaEl final de la Guerra Freda no va posar fi a la violencia a America Central. Avui dia, el nivell de l’anomenada violencia no politica continua empitjorant. Academics i politics solen prendre com a punt de partida l’existencia d’una relacio causal entre la violencia politica de la decada de 1980 i l’actual violencia no politica. En observar els casos del Salvador i Hondures, aquesta investigacio preten sistematitzar els arguments existents en dues escoles teoriques per valorar si hi ha una relacio causal entre la violencia actual i la passada. La investigacio indica que la violencia politica prolongada i el facil acces a les armes de foc poden donar lloc a violencia no politica prolongada, pero no de la manera que sol apareixer en la literatura existent. Proposem un nou model per entendre millor la connexio entre la violencia politica i la no politica, amb indicadors que poden ser utilitzats per mesurar en el temps les variacions de la violencia en contextos de violencia no politica.