Patterns of microhabitat use among fourteen abundant fishes of the lower Ntem River Basin (Cameroon)

Abstract

Une etude de la segregation spatiale dans les microhabitats de quatorze especes abondantes a ete entreprise dans le cours inferieur du bassin du Ntem au Cameroun (Afrique) pendant les saisons seches de 1994 et de 1995. Soixante-et-onze microhabitats comprenant des mouilles, des plats et des radiers ont ete etudies. Les resultats obtenus par une Analyse Canonique de Correspondance (ACC) montrent une bonne separation des niches spatiales des especes le long des axes d'ordination I (λ 1 = 0,37) et II (λ 2 = 0,20). La selection du microhabitat par les especes depend des facteurs physiques tels que: la largeur, la profondeur, la vitesse du courant et le type du substrat. Cependant une part importante de la variation est expliquee par la presence d'un couvert vegetal sur le substrat (% de feuilles, bois morts, racines d'arbres et plantes aquatiques) et au-dessus du microhabitat (% de fermeture de la canopee). Fait remarquable, plusieurs especes notamment, Brycinus longipinnis, Barbus camptacanthus, Distichodus notospilus, et D. hypostomatus montrent une selection de l'habitat liee a la taille des individus. Les differentes associations revelees par l'ACC montrent une correlation espece-habitat elevee (0,957 et 0,938, respectivement pour les axes 1 et 2 ). La significativite de ces associations est testee a l'aide d'un test de Monte Carlo (avec 99 permutations) et montre qu'elles ne sont pas dues au hasard (p = 0,01), mais bien a l'action des variables de l'habitat. Les implications de ces resultats pour une gestion et une prediction des travaux qui induisent des modifications physiques des rivieres sont discutees.