Abstract
Diversity studies in forests are useful for conservation management. We analyzed the patterns of alpha diversity in three protected forests along an altitudinal gradient in the Northern part of the Central Mountain Range, Colombia. The study was based on six permanent plots of 1 ha (two per area). According to plant size, two main categories were used: canopy (diameter at breast height > or = 10 cm) and understory (1 cm < or = diameter at breast height < 10 cm). Species-area curves showed differences in species richness by size category in all regions. Instead, species-individual curves were independent of the size in Anorí and Angelópolis, but not in Belmira. Diversity patterns, as measured by Fisher's alpha index, showed a strong tendency to reach a plateau for sample sizes larger than 1000 individuals. Neither species-area curves nor species-individual curves showed an asymptote; however, the species accumulation rate in Belmira was very low (0.05) when compared to Anorí and Angelópolis (0.25). Fisher's alpha index is a very useful tool to understand the extent of relative differences in diversity among regions or forest types along altitudinal gradients, even when sample size is relatively small. Our results support dispersal limitation as the main mechanism structuring species assemblages at very fine scales, and the monotonic increment of density-dependence processes determining the tree community structure at larger spatial scales. Likewise, we found that density-dependence tends to increase with altitude.
Highlights
Las curvas de especies por área han sido uno de los más antiguos y relevantes paradigmas en ecología y conservación (McArtur & Wilson 1967, Harte et al 1999, 2009, Bordade-Água et al 2002)
Likewise, we found that density-dependence tends to increase with altitude
Se concluye de este estudio que el alfa de Fisher es una herramienta muy eficaz para estimar la magnitud de las diferencias esperadas en términos de la riqueza entre regiones con tamaños de muestra más grandes, con base en un número limitado de individuos
Summary
Las especies más abundantes en el sotobosque, en la región de Belmira fueron Miconia resima Naudin y Q. humboldtii con el 10% de los individuos cada una), la primera es exclusiva del sotobosque y la segunda es regeneración natural de un representante del dosel; en Angelópolis Allomaieta cf hirsuta (Gleason) Lozano y Palicourea angustifolia Kunth con 16% y 7% respectivamente, fueron las más abundantes siendo exclusivas del sotobosque; y en Anorí las especies Tovomita weddelliana Planch. En escala logarítmica las curvas fueron casi lineales con una leve concavidad hacia abajo; en todos los casos, fueron diferentes y no paralelas entre las dos clases de tamaño. En el caso de la región de Belmira, y similar a lo encontrado con respecto al área, las curvas generadas al considerar las especies del sotobosque estuvieron levemente por encima
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