Patent-Free Innovation

Abstract

Résumé Cet article est inspiré par l’observation du changement massif d’opinions de la part des économistes quant à l’efficience du mécanisme des brevets en tant que solution proposée au problème d’imparfaite appropriabilité des inventions et du savoir. Ce changement d’opinions est premièrement dû aux observations empiriques des dysfonctionnements du système des brevets, conduisant à des situations où la façon dont les droits de propriété intellectuelle sont utilisés crée plus d’obstacles à l’innovation qu’ils n’en éliminent. Mais ce changement d’opinions est aussi lié à l’observation que dans de nombreuses situations, l’innovation semble ne pas avoir besoin de recourir au brevet pour proliférer. C’est à ces derniers travaux que cet article est consacré. Il examine tout d’abord les travaux d’économie de l’innovation, de management de la technologie et d’économie historique qui étudient des systèmes d’innovation dans lesquels l’absence de propriété intellectuelle ou son affaiblissement ne semblent pas affecter les capacités d’invention. Il porte ensuite sur les travaux théoriques qui explorent les conditions dans lesquelles un marché concurrentiel peut être caractérisé par des propriétés optimales d’allocation de ressources dans le domaine du savoir et de l’innovation. Enfin, il présente un travail d’économie expérimentale qui tente de reproduire un processus d’innovation en laboratoire pour étudier les mérites respectifs de différentes institutions – brevet ou marché – dans leur capacité à stimuler l’innovation. JEL Code: O31; O34