On the Self-Enveloped Selflessness of Keats’s Last Great Ode

Abstract

L’ode à l’automne de Keats demeure, 200 ans après sa publication, l’un des poèmes les plus connus de la littérature anglaise. Il est néanmoins important de se rappeler qu’il fut transcrit, partagé, et conservé (par le biais d’une correspondance privée) bien avant sa diffusion imprimée destinée à un lectorat anonyme — y compris des critiques potentiellement hostiles. Cet article se propose de réinsérer le poème dans son contexte épistolaire original, afin de mettre en exergue sa qualité de don privé. En lisant le poème, ainsi que la série de lettres qui le firent émerger, à la lumière de l’étude classique de Lewis Hyde sur l’esprit du don et de la création artistique ( The Gift ), cet article examine le lien entre altruisme et effacement de soi qui fait de cette dernière grande ode de Keats un chef-d’œuvre du don.