On the Importance of Circumstances in Explaining Income Inequality

Abstract

Quand on décompose la distribution des revenus dans une population en un certain nombre de distributions de revenus par classes d’individus au sein de cette population, il est souvent intéressant de se demander quelle part des inégalités totales au sein de la population totale est due aux inégalités entre classes, et quelle part est due aux inégalités au sein des différentes classes. Certaines mesures des inégalités permettent d’apporter une réponse précise à cette question. Dans la littérature sur l’égalité des chances, on décompose généralement la distribution des revenus en plusieurs distributions selon le « type » des individus, où le type est caractérisé par les circonstances de ces individus. Selon cette approche statistique, la part des inégalités effectivement attribuée aux circonstances individuelles est souvent assez faible. Ici, nous calculons la part des inégalités potentiellement attribuable aux circonstances individuelles, et donnons un exemple. Cette question a été étudiée par Elbers et al. [2008] dans le cas de distributions discrètes ; la présente contribution résout le problème dans le cas de distributions continues, ce qui donne des calculs plus simples et constitue une approche mieux adaptée pour travailler sur de grands échantillons de populations.