On the Carrying Capacity Limitation in Large Flotation Cells

Abstract

Mineral carrying rates across the pulp-froth interface in the range of 1.4-3.2 tph/m2 and bubble surface coverage between 7 and 22 %, have been determined in large rougher flotation cells (100, 160 and 300 m3). A model for estimating the carrying rate at the pulp-froth interface as a function of bubble surface coverage, bubble surface area flux and Sauter mean particle size of the mineral collected by true flotation was developed. To evaluate these variables, measurements of bubble size distribution, bubble load and size distribution of collected particles were performed at different concentrators. The results of bubble surface coverage were significantly lower than the expected maximum coverage for the collection zone, indicating that for copper rougher flotation cells it is unlikely to achieve maximum carrying rate at the pulp-froth interface level. The main constraints regarding carrying capacity limitations at the concentrate overflow were then related to the froth transport characteristics such as froth recovery.RésuméOn a déterminé les vitesses de transport de minéral à travers l'interface pulpe-mousse dans la gamme de 1.4-3.2 tph/m2 et entre 7 et 22% de couverture de la surface de bulle, dans des cellules de flottation de dégrossissage de grande taille (100, 160 et 300 m3). On a développé un modèle pour estimer la vitesse de transport à l'interface pulpe-mousse en fonction de la couverture de la surface de bulle, du flux de la surface de bulle et de la taille moyenne de Sauter des particules de minéral captées par flottation véritable. Afin d'évaluer ces variables, on a effectué, à différents concentrateurs, des measures de la distribution de la taille de bulle, de la charge de bulle et de la distribution de taille des particules captées. Les résultats de la couverture de la surface de bulle étaient significativement plus faibles que la couverture maximale attendue pour la zone de captage, indiquant que pour les cellules de flottation de dégrossissage du cuivre, il était peu probable d'obtenir la vitesse maximale de transport au niveau de l'interface pulpe-mousse. On a ensuite relié les contraintes principales ayant trait aux limitations de la capacité de transport au déversement du concentré, aux caractéristiques de transport de la mousse comme la récupération de la mousse.