On Explanation and Understanding in Contemporary English-speaking Philosophy

Mykola Bakaiev

doi:10.18523/2617-1678.2020.6.81-88

Abstract

Understanding and explanation are usually considered in the context of continental philosophy in Ukraine, based on Wilhelm Dilthey’s distinction between understanding and explanation as the opposite methods for humanities and natural science respectively as well as relying heavily on hermeneutical philosophy of Martin Heidegger and Hans-Georg Gadamer when it comes to understanding. However, this is not an exclusive feature of continental philosophy, and this article aims to show that the terms are actively used in English-speaking philosophy. This is done by focusing on philosophy of history and philosophy of science which are the areas that actively use such terms. Considering the number of works within these areas helps to outline the general situation in the English-speaking philosophy and demonstrates that the opposition of explanation and understanding is quite artificial now. The first part of the article regards the two-sidedness of the English-speaking philosophy of history, which means that history seeks to be both science and art. The second part of the article analyses understanding and explanation as they are used in philosophy of science. Particularly, it has been shown that such a classic of analytical philosophy as Georg von Wright considered understanding of the humanities to be a continuation of a teleological explanation as well as explanation within natural science to be a different type of explanation: a causal one. It is also shown that a contemporary researcher Kareem Khalifa introduces an important term ‘explanatory understanding’ which appears in the case of a correct scientific explanation within natural science. Based on the materials involved, the author of the article demonstrates that both areas of contemporary English-language philosophy view explanation and understanding not as antipodes but as co-dependent notions.Manuscript received 10.08.2020

Highlights

ЩОДО ПОЯСНЕННЯ ТА РОЗУМІННЯ В СУЧАСНІЙ АНГЛОМОВНІЙ ФІЛОСОФІЇВітчизняні дослідники зазвичай розглядають співвідношення пояснення та розуміння у контексті протиставлення наук про природу і наук про дух, характерного для сталого образу континентальної філософії
В українському фаховому середовищі увага до співвідношення таких понять, як пояснення і розуміння, асоціюється здебільшого не з англомовною, а з континентальною філософією
Understanding and explanation are usually considered in the context of continental philosophy

Summary

ЩОДО ПОЯСНЕННЯ ТА РОЗУМІННЯ В СУЧАСНІЙ АНГЛОМОВНІЙ ФІЛОСОФІЇ

Вітчизняні дослідники зазвичай розглядають співвідношення пояснення та розуміння у контексті протиставлення наук про природу і наук про дух, характерного для сталого образу континентальної філософії. Саме в межах цих напрямів працюють сучасні англомовні дослідники, які активно користуються поняттями пояснення та розуміння. Розгляд низки праць цих дослідників допомагає окреслити ситуацію в англомовній філософії в цілому і продемонструвати, що протиставлення пояснення та розуміння на поточний момент виявляється доволі штучним. У другій частині статті розглянуто пояснення і розуміння в межах англомовної філософії науки. У цій статті я маю на меті продемонструвати значливість понять пояснення і розуміння в сучасній англомовній філософії на прикладі філософії історії та філософії науки, а також намагатимусь показати, що протиставлення цих понять є доволі штучним. По-перше, поняттями пояснення та розуміння активно користуються сучасні англомовні дослідники, що працюють са ме в межах цих напрямів.

Пояснення та розуміння в філософії історії

Пояснення та розуміння у філософії науки

Список посилань

Mykola Bakaiev