Odessa Without Dogma: Jabotinsky's the Five

Abstract

Multinational imperial Odessa was a unique city on Russia's periphery. After its destruction, it lived on in the Odessan style and as the myth of "Old Odessa," both of which provided Russian culture with ways of talking about diversity. The article analyzes the right-wing Zionist Vladimir Jabotinsky's novel The Five against the backdrop of the Odessa myth. It argues that its narrative construction and stylistic composition were designed to undermine a politicized, "textbook" reading of the plot. Jabotinsky instead draws a multivocal artistic image and, in his poetic activity, overcomes the confines of nationalist ideological discourse. Многонациональная Одесса была уникальным городом российской географической и культурной периферии. Она жила и развивалась в "одесском стиле" и в "одесском мифе", которые в российской куль- туре функционировали как пространства, где был возможен разговор о разнообразии. Мирья Лекке обращается к одному из произведений "одесского стиля" – роману правого сиониста Владимира Жаботинского "Пятеро", который она рассматривает на фоне "одесского мифа". Лекке показывает, что нарративная конструкция романа и его стилистическая композиции подрывают политизированное, начетническое прочтение сюжета. Жаботинский создает внутренне многообразный, сложный художественный образ и на уровне поэтики преодолевает ограничения националистического идеологического дискурса.