Noteworthy record of melanism in Leopardus tigrinus from El Cocuy National Natural Park, Colombia

Abstract

El melanismo es el exceso de la pigmentación oscura que cubre parcial o totalmente el cuerpo de un animal. La presencia de individuos melánicos es relativamente común en varias de las especies de felinos. El objetivo de esta nota es reportar el segundo caso de melanismo en Leopardus tigrinus en vida libre para Colombia. Para el país solo existe un registro publicado para el departamento de Caldas. Entre junio de 2012 y marzo de 2020 se colocaron 158 estaciones simples de fototrampeo, en 5 áreas protegidas en la Cordillera Oriental de Colombia. Después de casi 8 años de monitoreo y con un esfuerzo de muestreo de 60,704 noches/trampa, registramos un individuo melánico de L. tigrinus, en el Parque Nacional Natural El Cocuy. Hasta ahora, la presencia de individuos de L. tigrinus melánicos se ha registrado principalmente en Brasil (aunque una vez se aclare su taxonomía pueda corresponder a una especie diferente). Para Colombia se cuenta con un registro documentado a más de 350 km de distancia del nuestro (departamento de Boyacá). Se considera que este fenómeno puede ser una respuesta adaptativa de las especies a presiones evolutivas del ambiente, y ha sido propuesta como una estrategia de segregación de nicho; sin embargo, dada la rareza de este fenotipo en el área de estudio, y en general a lo largo de su distribución, es necesario recabar mayor evidencia que pueda potencialmente explicar las fuerzas selectivas que favorecen o limitan este tipo de expresión fenotípica.