Nitrogen fixation by Trifolium repens and Lotus tenuis-based pastures in the Flooding Pampa, Argentina

Abstract

Une experience a ete realisee pour estimer la fixation d'azote par des prairies constituees par du trefle blanc ou du lotier associe a deux varietes de fetuque elevee ayant des comportements differents et soumises a deux intensites de pâturage continu, sur un sol alcalin hydromorphe typique « Natracuol ». Des melanges binaires de trefle blanc (WC) ou de lotier (L) avec la fetuque elevee temperee (EP) ou mediterraneenne (MK) ont ete employes. Les prairies ont ete pâturees par des taurillons de maniere a maintenir deux niveaux de masse herbacee aerienne : 800-1 200 kg MS.ha -1 avec la forte intensite de pâturage (HLU) ou 1 800-2 200 kg MS.ha -1 avec la faible intensite de pâturage (LLU). L'activite de la nitrogenase a ete estimee pour chaque parcelle pâturee a partir d'echantillons de sol comportant des legumineuses au cours de dix periodes hebdomadaires en 1986 et huit en 1987. La couverture de legumineuses a toujours ete proche de 60 % pour les echantillons preleves et etait comprise entre 4 et 24 % pour les parcelles. La fixation de N 2 a ete estimee en ponderant l'activite de la nitrogenase des parcelles experimentales par le taux de couverture des legumineuses. En 1986 elle a correspondu a 59 kg N.ha -1 .annee -1 pour le melange WC/MK, 52 pour WC/EP, 42 pour L/MK, 27 pour L/EP, 52 pour HLU et 39 pour LLU, les differences n'etant pas significatives (P > 0,05). En 1987 les valeurs obtenues ont ete 25 kg N.ha -1 .annee pour WC/MK, 14 pour WC/EP, 27 pour L/MK, 27 pour L/EP, 25 pour HLU et 21 pour LLU. L'interaction entre melange et niveau d'utilisation a ete significative (HLU > LLU pour L/MK, p < 0,05). Une variation saisonniere de la fixation d'azote a ete observee. Le contenu en legumineuses des prairies semble etre le principal facteur determinant de la fixation d'azote.