Newfangled Computers and Old-Fashioned Romantic Comedy: You’ve Got Mail’s Futuristic Nostalgia

Abstract

Tom Hanks et Meg Ryan interprètent deux propriétaires de librairies rivales de l’Upper West Side de New York dans You’ve Got Mail (1998), la comédie romantique de l’ère Internet de Nora Ephron. Les opposants ne réalisent pas qu’ils sont aussi des amis virtuels, aussi chers qu’anonymes, échangeant des confidences de plus en plus intimes et qu’ils sont destinés, par les conventions narratives de la comédie romantique, à consommer leur romance dans la vie réelle tout comme dans la vie branchée avant la fin de la dernière bobine du film. Cet article questionne la façon avec laquelle ce qui n’est d’abord qu’un terne conflit économique peut se transformer en un récit de comédie romantique à succès, proposant que ni une nostalgie toute de rose teintée (pour le film de l’âge d’or hollywoodien dont il est une nouvelle version), ni un futurisme techno-déterministe (mis en évidence par la place qu’occupe le dispositif de messagerie électronique) ne peuvent en rendre compte. Plutôt, le film d’Ephron déploie ultimement aussi bien le futurisme que la nostalgie, de façon sélective, pour rendre le cadre narratif plus actuel, et donc plus acceptable pour l’audience, et faire une intrigue romantique plus plausible.