New Polychromatic Species of Atractus (Serpentes: Dipsadidae) from the Eastern Portion of the Colombian Andes

Abstract

We describe herein a new polychromatic species of the snake genus Atractus from the cloud forests of the northeastern Andes of Colombia. The new species is distinguished from all congeners by having an exclusive combination of phenotypic characters, such as: dorsal scale rows 17, loreal long, seven to ten maxillary teeth, ventrals 156–174 in females and 153–169 in males, subcaudals 20–30 in females and 23–30 in males, dorsum with variable coloration, changing from dark green to orange or red with a black nuchal band (three to four scales long) connected to a black vertebral line and two black dorsolateral continuous stripes from the occipital region to tip of the tail, venter with irregular black blotches, relatively small body size, small tail length in females and moderately long in males, hemipenis moderately bilobed, semicapitate and semicalyculate. We compared the new species with all congeners occurring along the Cordillera Oriental in Colombia, Sierra de Perija in the Colombia/Venezuela frontier and Cordillera de Merida in Venezuela. We discussed aspects related to polychromatism and its implication toward a robust taxonomy for the genus Atractus.Describimos una nueva especie de serpiente policromatica del genero Atractus para los bosques nublados del noreste de los Andes de Colombia. La nueva especie se distingue de todos los congeneres por tener una combinacion exclusiva de caracteres fenotipicos, como: escamas dorsales en 17 hileras, loreales largas, siete a diez dientes maxilares, ventrales 156–174 en hembras y 153–169 en machos, subcaudales 20–30 en hembras y 23–30 en machos, dorso con coloracion variable, cambiando de verde oscuro a naranja o rojo con una banda nucal negra (largo de tres o cuatro escamas) conectada a una linea vertebral negra y dos franjas continuas dorsolaterales negras desde la region occipital hasta la punta de la cola, superficie ventral del cuerpo con manchas irregulares negras, tamano corporal relativamente pequeno, longitud de la cola pequena en las hembras y moderadamente larga en los machos, hemipene moderadamente bilobado, semicapitado y semicaliculado. Comparamos las nuevas especies con todos los congeneres que ocurren a lo largo de la Cordillera Oriental en Colombia, Sierra de Perija en la frontera de Colombia/Venezuela y la Cordillera de Merida en Venezuela. Discutimos aspectos relacionados con el policromatismo y su implicacion hacia una taxonomia solida para el genero Atractus.