“Never break them in two. Never put one over the other. Eve is Mary’s mother. Mary is the daughter of Eve”1: Toni Morrison’s Womanist Gospel of Self

Abstract

Cette analyse chronologique des romans de Toni Morrison jusque Paradise (paru en 1997) met en relief la réécriture par Toni Morrison de la Chute — « grand récit » américain et fondement d’une idéologie sexiste et raciste puissante— à travers un certain nombre de personnages féminins, tous à divers titres objet d’exclusion sociale. De Pecola, victime de la définition aliénante de la beauté par la communauté blanche, à Consolata, qui s’improvise grande prêtresse d’un nouvel Evangile féminin, la fiction de Morrison explore les conséquences psychologiques et spirituelles de la prééminence de ce « grand récit » afin d’en libérer la traditionnelle victime : la femme noire. Toutefois, loin de se réduire à cette entreprise de déconstruction, la fiction de Morrison ne semble s’opposer à la doctrine théologique que pour mieux sonder la validité ontologique de l’enseignement chrétien : remettant en question les présupposés théologiques en matière de définition de la femme, Morrison se pose aussi en autorité spirituelle capable d’élaborer son propre Evangile de Vie. Celui-ci se fonde sur des moments de révélation cathartique durant lesquels les personnages (le plus souvent féminins) retrouvent le lien essentiel à soi, aux autres et au monde dont la Chute marquait symboliquement la rupture. Variation féminine et africaine américaine sur le thème du « Royaume intérieur », les romans de Morrison s’approprient toujours davantage cet enseignement, perpétuant ainsi le caractère spirituel du combat féministe noir, dont le célèbre discours « Ain’t I A Woman ? » de Sojourner Truth reste un modèle.