Netguns: a technique for capturing Black-backed Woodpeckers

Abstract

ABSTRACT Effective capture techniques are essential for studying bird populations, but commonly used techniques have proven ineffective for capturing Black-backed Woodpeckers (Picoides arcticus) during the nonbreeding period. As a result, little is known about the winter ecology of Black-backed Woodpeckers. We used two netguns, one powered with a 0.308 cartridge and another with CO2 propellant, to capture 101 Black-backed Woodpeckers (N= 75 initial captures and 26 recaptures) in the Black Hills of South Dakota from 2008 to 2011. Captures with the 0.308 netgun resulted in an impact mortality probability of 0.061 ± 0.034 (SE), whereas no impact mortalities were associated with the CO2 netgun. We also tracked birds for 72 h post-release, and determined a capture-related mortality rate of 0.102 ± 0.04 with the 0.308 netgun and 0.038 ± 0.027 with the CO2 netgun. With the CO2 netgun, we captured woodpeckers in 31 of 43 net deployments (72%), with an average of 7.2 ± 0.4 h of capture effort for each bird. Many unsuccessful attempts were caused by tree branches that prevented net deployment. Netguns powered by CO2 provide an effective capture technique that we recommend for studies of Black-backed Woodpeckers and possibly other species of birds that forage low on trees. Técnicas eficaces de captura son esenciales para el estudio de las poblaciones de aves, pero las técnicas de uso común se han mostrado ineficaces para capturar Picoides arcticus durante el período no reproductivo. Como resultado, poco se sabe sobre la ecología invernal de P. arcticus. Utilizamos dos armas de red, uno con un cartucho de 0.308 y otra con un propulsor de CO2, para capturar 101 P. arcticus (N= 75 capturas iniciales y 26 recapturas) en las Lomas Negras de Dakota del Sur, desde 2008 hasta 2011. Las capturas con el arma de red de 0.308 resultaron en una probabilidad de mortalidad debido al impacto de 0.061 ± 0.034 (EE), mientras que no hubo mortalidad debido al impacto del arma de red de CO2. También seguimos las aves durante 72 horas después de la liberación y determinamos que hubo una tasa de mortalidad asociado con la captura de 0.102 ± 0.04 con el arma de red de 0.308 y una tasa de 0.038 ± 0.027 con el arma de red de CO2. Capturamos pájaros carpinteros con el arma de red de CO2 en 31 de 43 despliegues (72%), con un promedio de 7.2 ± 0.4 horas de esfuerzo de captura invertidas para cada ave. Muchos intentos fallidos fueron causados por ramas de árboles que impedían el despliegue de la red. Las armas de red impulsados por CO2 proporcionan una técnica de captura efectiva que recomendamos para los estudios de P. arcticus y posiblemente para otras especies de aves que se alimentan a niveles bajos en los árboles.