Nelly Roussel and Henri Godet: A Paradoxical Marriage of Minds

Abstract

Le mariage de Nelly Roussel (1878-1922) et Henri Godet (1863-1937) fut une union paradoxale entre deux mondes politiques et sociaux opposés en ces débuts de Troisième République. Nelly Roussel était issue d'un milieu catholique bourgeois et conservateur, Henri Godet était le fils d'un Communard, et avait embrassé les idéaux socialistes tout en vivant dans le monde des artistes bohèmes. Son marriage introduisit Nelly Roussel à la Libre Pensée et au néo-malthusianisme, qu'elle combina avec son propre féminisme pour militer en faveur du contrôle des naissances et de la reconnaissance des droits reproductifs pour les femmes, lançant ainsi une campagne en avance sur son temps, campagne que beaucoup considérèrent comme particulièrement dangereuse en cette période marquée par la dépopulation. Même s'il chercha parfois à tempérer le message public de son épouse, Henri Godet l'encouragea, l'accompagna et organisa la publicité de sa carrière comme conférencière et journaliste, alors que le couple faisait face aux insultes publiques, aux tragédies privées et à la répression politique.