Negative population trend for Chapada Flycatchers (Suiriri islerorum) despite high apparent annual survival

Abstract

Population size and trends are demographic parameters that can be used to help determine the threat of extirpation or extinction of bird populations and in determining management strategies. Chapada Flycatchers (Suiriri islerorum) are endemic to the Cerrado region of Brazil, dependent on open cerrado habitat, defend large territories, and their populations seem to be declining. From 2003 to 2007, we analyzed demographic parameters of a declining population of Chapada Flycatchers, using the rate at which territories became vacant and the size of the breeding population to ascertain the status of the population, and evaluated the relative contributions of apparent annual survival and recruitment rates to these trends. Territories became vacant at a mean rate of 13% per year, and 32% of all territories were vacated during our study. The current breeding population (20 pairs) was at least seven times smaller than the estimated carrying capacity of the reserve (141 territorial pairs). Estimated apparent annual survival probabilities (0.77 for breeders; 0.67 for nonbreeders) based on model averaging were comparable to those reported for other Neotropical passerines. Survival rates did not differ between the sexes and the estimated recruitment rate was 0.21. In many species, adult survival is the factor that most strongly influences population growth rates. However, the population of Chapada Flycatchers we studied is declining despite high annual survival rates, with low and variable breeding success probably causing the decline. Our results improve our understanding of the possible role of adult survival and breeding success in the decline of populations of small passerines in isolated reserves in the tropics. RESUMEN El tamano poblacional y sus tendencias, son parametros demograficos que pueden ser utilizados para determinar el grado de amenaza o peligro de extincion de poblaciones de aves y las estrategias de manejo a utilizarse. El Papamoscas Chapada (Suiriri islerorum) es endemico a la region de Cerrado en Brasil, depende de areas abiertas de habitat “cerrado” donde defienden un territorio de gran tamano y sus poblaciones han ido en descenso. Para determinar el estatus del ave, de 2003–2007 analizamos los parametros demograficos de una poblacion del papamoscas que ha ido descenso, utilizando la tasa de territorios vacantes y el tamano de la poblacion reproductiva. Ademas evaluamos la contribucion relativa de las tasas de sobrevivencia anual aparente y de reclutamiento. El promedio de territorios vacantes fue de 13%/ano y un 32% quedaron vacantes a traves del estudio. La poblacion reproductiva (20 parejas) resulto siete veces mas pequena que la capacidad de acarreo del lugar (141 territorios de parejas). El estimado de probabilidad de sobrevivencia anual aparente (0.77 para reproductores; 0.67 para no reproductores), basado en el modelo de promedio, resulto comparable para lo informado en paserinos Neotropicales. No hubo diferencias en la tasa de sobrevivencia entre sexos y el estimado de reclutamiento fue de 0.21. En muchas especies, la sobrevivencia de los adultos es el factor que mas influye en las tasas de crecimiento poblacional. Sin embargo, la poblacion de Chapada esta en descenso, a pesar de la alta tasa de sobrevivencia de los adultos, probablemente debido a un exito reproductivo bajo y variable. Nuestros resultados ayudan a entender el posible rol de la sobrevivencia de adultos y el exito reproductivo en el descenso de poblaciones de paserinos aislados en reservas de los tropicos.