Natal Dispersal Distance of Bald and Golden Eagles Originating in the Coterminous United States as Inferred from Band Encounters

Abstract

We reviewed band encounter data for Bald Eagles (Haliaeetus leucocephalus) and Golden Eagles (Aquila chrysaetos) to estimate natal dispersal distances for both species in the coterminous United States (U.S.). We filtered band recovery data to focus on individuals banded as nestlings, encountered at ages old enough to be breeding, and encountered at times of the year when they may be at or near breeding or prospective breeding sites. Our final data set included 96 Golden Eagles and 878 Bald Eagles. Distances between banding and subsequent encounter sites for both species were lognormally distributed. We employed both traditional and Bayesian methods of analysis, and obtained similar results from both approaches. Bayesian analysis of banding data suggest a median natal dispersal distance of 69.2 (95% highest density interval [HDI] = 63.5–73.1) km for Bald Eagles and 46.4 (HDI = 36.0–55.2) km for Golden Eagles. Median natal dispersal distance for female Bald Eagles 78.3 was (HDI = 35.4–128.6) km greater than for males; we lacked sufficient data to analyze natal dispersal distance by sex for Golden Eagles. Median Bald Eagle natal dispersal distance did not differ among eight regional populations, but there was evidence of a trend toward increasing natal dispersal distance from east to west across the coterminous U.S. Our findings are compatible with natal dispersal data in the literature for both species. The U.S. Fish and Wildlife Service uses estimated natal dispersal distance of Bald and Golden eagles to set one of the geographic scales at which the effects of permits that authorize the “take” (removal from the wild) of eagles is evaluated. Our analyses suggest that choice of a natal dispersal value in the range of the 50th–90th quantile of the distribution as an effect-area for modeling or effect-assessment for both species of eagle is reasonable. For Golden Eagles, this range is 46–175 km, and for Bald Eagles 69–346 km.Examinamos datos de encuentros de anillos de Haliaeetus leucocephalus y Aquila chrysaetos para estimar las distancias de dispersión natal para ambas especies en Estados Unidos contiguo (EEUU). Filtramos datos de recuperación de anillos para enfocarnos en individuos anillados cuando eran pichones, encontrados a edades suficientes como para estar reproduciéndose y encontrados en épocas del año cuando pueden estar en o cerca de sitios de reproducción o de sitios de prospección de reproducción. Nuestro grupo de datos final incluyó 96 individuos de A. chrysaetos y 878 individuos de H. leucocephalus. Las distancias entre los sitios de anillado y los de encuentro subsecuente para ambas especies presentaron una distribución log-normal. Utilizamos tanto métodos de análisis tradicionales como bayesianos y obtuvimos resultados similares con ambos métodos. El análisis bayesiano de los datos de anillado sugiere una distancia de dispersión natal mediana de 69.2 (95% de intervalo de densidad mayor [IDM] = 63.5–73.1) km para H. leucocephalus y 46.4 (IDM = 36.0–55.2) km para A. chrysaetos. La distancia de dispersión natal mediana para hembras de H. leucocephalus fue 78.3 (IDM = 35.4–128.6) km más grande que para los machos; faltaron datos suficientes para analizar la dispersión natal por sexos para A. chrysaetos. La distancia de dispersión natal mediana de H. leucocephalus no difirió entre ocho poblaciones regionales, pero se encontró evidencia de una tendencia hacia un incremento de la distancia de dispersión natal de este a oeste en EEUU contiguo. Nuestros resultados son compatibles con los datos de dispersión natal en la literatura para ambas especies. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU usa la distancia de dispersión natal estimada para H. leucocephalus para determinar una de las escalas geográficas en la cual se evalúan los efectos de los permisos que autorizan la colecta (remoción del estado silvestre). Nuestros análisis sugieren que la elección del valor de dispersión natal en el rango del 50°–90° c