Narrowness of habitat selection in woodland and grassland birds

Abstract

Depuis longtemps, les conservationnistes sont préoccupés par les diminutions de populations d'oiseaux forestiers et de prairies, particulièrement ceux qui recherchent de vastes étendues de leur type d'habitat préféré et évitent les milieux mixtes. Parmi ces deux groupes, les espèces de prairies ont diminué encore plus rapidement que les espèces forestières. Nous avons examiné si le besoin d'un habitat homogène pouvait contribuer aux baisses plus prononcées des oiseaux de prairies. À cette fin, nous avons mis en relation la fréquence d'observation et le couvert forestier dans le paysage pour évaluer la spécificité de la sélection d'habitat, soit la sténotopicité, des espèces forestières et de prairies. Nous avons défini des zones de 200 m, 400 m et 1200 m autour des observations d'oiseaux. À chaque échelle, les espèces forestières les plus sténotopiques avaient des seuils de présence à 10-30 % de couvert forestier, alors que la plupart des espèces de prairies avaient des seuils à 80-90 % de prairies. Les fourchettes favorites des espèces de prairies étaient aussi plus étroites que celles des espèces forestières. Les espèces de prairies sont donc carrément plus sténotopiques que les espèces forestières. Bien que la perte d'habitat soit une préoccupation importante pour les deux groupes d'espèces, les oiseaux de prairies sont doublement vulnérables, car ils sont sensibles à l'étendue d'habitat et font face à une perte considérable d'habitat. Notre étude souligne l'importance de favoriser les stratégies ciblant la conservation systématique de prairies à l'échelle régionale.