Narratorial authority in Sarah Grand’s Beth Book (1897)

Abstract

The Beth Book est un roman d’apprentissage féministe au contenu en partie autobiographique. Fondant son autorité sur une analyse historique et un discours religieux et scientifique, l’instance narrative finit par octroyer à Beth le titre de génie féminin. Pourtant, un vide entoure le contenu de « l’art pour l’homme » de Beth ; de son ouvrage, on ne sait ni le titre ni le contenu mais seulement qu’il ne s’agit pas de fiction ; les derniers mots du roman sont le nom de son « Chevalier », un écrivain qui croit que le génie des femmes consiste à susciter celui des hommes. Tout en évitant les formes de didactisme les plus directes, Sarah Grand a placé au centre de son roman engagé la tâche de la narratrice omnisciente qui va faire progresser Beth en position d’orateur de génie. Au cours de ce processus, la narratrice acquiert une conscience historique et un sexe.