Naomi the Poet and Nella the Housewife: Finding a Space to Write from

Abstract

A première vue, Nella Last, obscure ménagère du nord de l’Angleterre, et Naomi Mitchison, célèbre romancière et essayiste, issue de l’aristocratie écossaise, n’avaient rien de commun. Les deux femmes ont cependant apporté chacune sa contribution au projet Mass-Observation, en tenant, de 1939 à 1945, leur journal des années de guerre. Après un rapide retour sur les circonstances de cette collaboration, le présent article, en proposant une lecture parallèle des deux documents publiés, s’attache d'abord à examiner l’impact de la Deuxième Guerre Mondiale sur deux femmes britanniques de milieux très différents, afin de déceler ce que ces récits révèlent de l’intersection entre genre et classe sociale. Dans un deuxième temps, aborder la narration de leur vécu d'épouse et de mère en articulation avec les thèmes—prégnants en temps de guerre—de l'exil et de l'aliénation, permet de dégager une toute autre lecture de la situation de chacune.