Más allá de la retórica de la reacción : análisis económico de la desamortización en Colombia, 1861-1888

Abstract

En este trabajo se analizan los principales aspectos economicos de la “desamortizacion de bienes de manos muertas” en Colombia, en el periodo 1861-1888. Las “manos muertas” eran bienes raices, muebles, semovientes y censos (prestamos hipotecarios) que no podian ser vendidos o redimidos, por lo cual estaban fuera del mercado. Casi todos los bienes de manos muertas eran bienes controlados por el clero, la cual derivaba un gran poder economico y politico de ellos. El ala radical del Partido Liberal goberno entre 1863 y 1876, y promovio reformas para eliminar obstaculos del antiguo regimen al avance de la produccion. La mas importante fue la figura juridica de la desamortizacion de bienes de manos muertas. Este proyecto llego a consumarse durante el gobierno del ala Liberal Independiente o Regeneradora, entre 1876 y 1887; en este ultimo ano el proceso finalizo por medio del convenio firmado entre la nueva Republica de Colombia y la Santa Sede. Por medio de ese documento, o Concordato, se le reconocio a la Iglesia Catolica “el valor de los censos redimidos en su Tesoro y de los bienes desamortizados…” En la historiografia economica colombiana a la desamortizacion se le ha dado poca importancia ya que en este respecto ha sido mayuscula la influencia de la historiografia conservadora. Tales errores de apreciacion solo se corrigen con una investigacion en fuentes primarias. Con el presente trabajo, y utilizando fuentes que desconocieron los fundadores de la historiografia economica nacional, se concluye que la desamortizacion fue la reforma economica mas importante del sigo XIX, pues constituyo al menos el 16% del PIB de 1860, y porque fue un excelente negocio para la nacion colombiana.