Molt strategy and aging of Rufous-collared Sparrow (Zonotrichia capensis) in Bogotá, Colombia

Diego Cueva

doi:10.15446/caldasia.v40n1.63337

Abstract

La muda es un proceso importante de la historia natural de las aves y aprender sobre este proceso permite entender varios aspectos de su vida. En zonas templadas, el conocimiento sobre las estrategias de muda, las características de cada tipo de plumaje y su relación con la edad del ave, son bien conocidas. Por el contrario, en el neotrópico, este conocimiento no está bien desarrollado. Una especie con bastantes estudios sobre muda en varias localidades es el ampliamente distribuido Copetón (Zonotrichia capensis). Esos estudios cubren localidades de su ámbito geográfico facilitando comparaciones entre poblaciones y proveyendo un excelente modelo para estudiar la variación del plumaje y la muda. En este estudio, determiné el alcance y la estrategia de muda de Z. capensis costaricensis mediante muestreos durante un año en dos localidades de Bogotá. Capturé y anillé individuos de Z. capensis y tomé información de características como los límites de muda, osificación del cráneo y color del iris que me permitieron identificar el tipo de plumaje/muda y relacionarlo con una categoría de edad del sistema de clasificación de edad basado en los ciclos de muda. Encontré que Z. capensis tiene una estrategia de muda básica compleja, donde todas las mudas prebásicas, incluida la prejuvenil, son completas y la muda preformativa es parcial. Estos resultados son congruentes con los de otras regiones. Sin embargo, la muda de Z. capensis varía mucho, e individuos lejos de los trópicos tienen una muda alterna parcial-incompleta adicional y aún desconocemos por qué.

Highlights

Molting, an energy demanding activity, is one of the most important processes in birds’ life cycle (Howell et al 2003, Echeverry-Galvis and Córdoba-Córdoba 2008)
I captured and banded Z. capensis individuals and collected information about characteristics such as molt limits, skull ossification and iris coloration, which allow for the identification of molt/plumage type and its relation to age categories of a cycle-based age classification system
I found that Z. capensis has a complex basic strategy, where all prebasic molts, including prejuvenal molt, are complete and the preformative molt is a partial molt

Summary

Introduction

An energy demanding activity, is one of the most important processes in birds’ life cycle (Howell et al 2003, Echeverry-Galvis and Córdoba-Córdoba 2008). Learning about plumage variation, molting, sexing and aging in birds, permit us to understand their ecology and plumage evolution. Patterns present in temperate zones do not completely coincide with those of Neotropical birds, varying in duration and seasonality (Wolf 1969, Ryder and Wolfe 2009). This could be partly due to differences in resource availability throughout the year between these regions The new W-R-P system permits classifying tropical birds into age classes (Wolfe et al 2010, Johnson et al 2011) and eases the understanding of plumage and molts in tropical birds and leaves an open door for ornithological research (Hernandez 2012, Johnson and Wolfe 2014). In Colombia, research about molt and age criteria is a growing research area (e.g. Botero-Delgadillo et al 2012, Hernández 2012, Gómez et al 2012, Moreno-Palacios et al 2013)

Methods

Results

Conclusion