Mirtazapine for Treatment of Depression and Comorbidities in Alzheimer Disease

Abstract

AbstractBACKGROUND:Depression in patients with Alzheimer disease is a treatable cause of functional decline, caregiver burden, and mortality. It is often associated with severe weight loss, insomnia, and anxiety. These symptoms independently and collaboratively further worsen the prognosis of these vulnerable patients. An antidepressant medication with good adverse effect profile and salutary effects on these comorbid symptoms may be of significant therapeutic value in these patients.OBJECTIVE:To describe the role of mirtazapine in the treatment of depressed Alzheimer patients with comorbid weight loss, insomnia, and anxiety.CASE SUMMARY:Three patients with dementia and depression complicated by weight loss, insomnia, and anxiety were treated with mirtazapine at an outpatient memory loss clinic of a university hospital.DISCUSSION:Despite the persistence of memory loss, the patients experienced a prompt and sustained response to mirtazapine. There was a complete remission of poor appetite, weight loss, sleep disturbances, and anxiety. Other depression symptoms, including sad mood, anhedonia, and energy level, were also substantially improved.CONCLUSIONS:The clinical response of our patients underscores the usefulness of mirtazapine in the treatment of the comorbid symptoms of weight loss, insomnia, and anxiety. The effectiveness of mirtazapine in depressed Alzheimer patients may be a reflection of its enhancement of brain serotonergic and noradrenergic neurotransmission. The usefulness of mirtazapine in depressed Alzheimer patients merits further study in a large randomized, controlled, clinically comparative trial. ResumenOBJETIVO:Describir el papel de mirtazapina en el tratamiento de pacientes con la enfermedad de Alzheimer sufriendo de depresión y con comorbididades de pérdida de peso, insomnio, y ansiedad.RESUMEN DEL CASO:Se describen tres pacientes con demencia y depresión complicada con pérdida de peso, insomnio, y ansiedad quienes fueron tratados con mirtazapina. A pesar de la persistencia de pérdida de la memoria, los pacientes demostraron resultados inmediatos y sostenidos con mirtazapina. Hubo completa remisión de la pérdida del apetito, pédida de peso, trastornos en el sueño, y la ansiedad. También hubo mejoramiento de otros síntomas de depresión incluyendo tristeza, anhedonia, y poca energía.CONCLUSIONES:Los resultados clínicos de los pacientes descritos subrayan la utilidad de mirtazapina en el tratamiento de las comorbididades de pérdida de peso, insomnio, y ansiedad. La efectividad de mirtazapina en estos pacientes deprimidos puede reflejar la ampliación de neurotrasmisión cerebral serotonérgica y noradrenérgica. El uso de mirtazapina en pacientes deprimidos merece estudio adicional. RésuméRATIONNEL:La dépression chez les patients souffrant de la maladie d'Alzheimer est une source supplémentaire traitable d'invalidité ainsi que de mortalité et elle augmente le fardeau des aidants naturels. Elle est souvent associée chez ces patients à une perte de poids marquée, de l'insomnie, et de l'anxiété. Les divers symptômes de la dépression aggravent le pronostic de ces individus vulnérables. Un traitement antidépresseur, efficace pour contrôler ces symptômes associés, et présentant un profil favorable d'effet indésirable pourrait s'avérer très bénéfique auprès de cette clientèle.OBJECTIF:Décrire le rôle de la mirtazapine dans le traitement des patients souffrant de la maladie d'Alzheimer étant déprimés et présentant aussi une perte de poids, de l'insomnie ainsi que de l'anxiété.DEVIS EXPÉRIMENTAL:Observation de cas cliniques.LIEU DE L'ÉTUDE:Une clinique ambulatoire de traitement des troubles amnésiques au sein d'un hôpital universitaire.PARTICIPANTS:Trois patients déments présentant une dépression compliquée par une perte de poids, de l'insomnie, et de l'anxiété.RÉSULTATS:Les patients ont présenté une réponse rapide et soutenue à la mirtazapine malgré la persistance des troubles amnésiques. Une rémission complète de la perte d'appétit, de la perte de poids, de l'insomnie, et de l'anxiété a été observée. Les autres symptômes dépressifs dont la tristesse, l'anhédonie, et le manque d'énergie ont aussi été significativement améliorés.CONCLUSIONS:La réponse clinique observée chez ces trois patients suggère une utilité de la mirtazapine pour le traitement de la dépression chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer présentant des symptômes associés de perte de poids, d'insomnie, et d'anxiété. L'efficacité de la mirtazapine chez ces patients peut être le reflet de l'augmentation de la neurotransmission sérotoninergique et adrénergique. L'utilité de la mirtazapine chez les patients avec la maladie d'Alzheimer devrait faire l'objet d'études comparatives randomisées et contrôlées.