Mirrors Reflecting Authorial Introspection: Chang-rae Lee’s Native Speaker as a Metafiction

Abstract

본 연구는 이창래의 소설『네이티브 스피커』(Native Speaker)의 주인공 헨리(Henry Park)가 작가적 자아성찰을 하는 과정에서 거울의 모티프를 어떻게 활용하는지를 탐색한다. 거울은 글쓰기 과정에 대한 주인공의 치열한 고민을 반영하며 동시에 주인공의 개인적, 민족적 정체성을 드러내는 중요한 모티프이다. 이 소설에는 두 가지 종류의 거울에 맺히는 여러 개의 현실이 존재한다. 그 하나는 주류 백인의 시선으로 바라보는 현실이며, 다른 하나는 헨리 자신의 관점에서 미국 내 소수민족을 형상화하는 이미지이다. 작중 화자 헨리는 외부 주류 백인들의 시선에서 스스로를 바라보다가 점차 자신의 관점을 거울삼아 세상을 재현한다. 이 때 작가는 헨리가 신뢰할 수 없는 화자임을 보여주며, 그가 재현하고 싶어 하는 존 광의 이상화된 모습을 노출시킨다. 즉, 작품 속 거울들은 헨리가 외부 세계에서 인정받고자 하는 욕구, 공적인 역할에 대한 염원을 반영함으로써 그의 고민을 담고 있다. 이러한 의도적인 한계를 지닌 헨리의 혼란과 문제의식은 결국 작가 이창래의 작가적 성찰과 맞닿아 있다. 작가와 헨리는 작품의 후반으로 갈수록 서로 분리될 수 없는 존재가 되어가고, 결국 이창래는 헨리의 시선을 통해 자신의 비전을 제시하며 작품을 종결한다.This study explores how the main character Henry, the alter ego of the author Chang-rae Lee in the novel Native Speaker, creates an independent identity using the motif of the mirror. Mirrors show the author’s keen interest in writing, and simultaneously reveal authorial introspection on both the personal and national levels. The novel has two types of mirrors: one that captures immigrants’ reality through the lens of Whiteness, and the other that Henry creates from his own phenomenological perspectives. Henry begins seeing himself from a main stream perspective and finally constructs his own (national) identity. However, when formalizing the character John Kwang, the author betrays how unreliable Henry is as a narrator because he excessively idealizes Kwang. In other words, Henry projects his desired self in American society through his depiction of Kwang. Thus, Henry’s inner desires to be accepted and recognized in the mainstream and to become a public figure in America are embedded in mirrors. Henry’s confusion and interests as a writer are thus inevitably incorporated into the author’s introspection.