Mineralogical characterisation using QEMSCAN of the Nechalacho heavy rare earth metal deposit, Northwest Territories, Canada

Abstract

The Nechalacho rare metal deposit, located in the Northwest Territories, Canada, is currently being taken through Feasibility Study by Avalon Rare Metals Inc. QEMSCAN analysis, coupled with supplementary mineral chemistry, major and trace element analyses, were utilised to identify and quantify the mineralogy of the deposit, and determine REE distribution among the minerals. QEMSCAN analysis was performed to provide textural information on the mineralization, determine the variability of the ore and identify REE domains, and provide the liberation and association attributes of the REE minerals applied to the beneficiation. The matrix of the samples consists predominantly of silicate minerals, Fe oxides and carbonates. REE minerals include allanite, monazite, synchysite, bastnaesite, columbite, fergusonite, and rare xenotime. Zircon is present in considerable amounts and is an important REE carrier. Geologically, the analysis illustrates distinct styles of REE-Zr mineralisation. Fergusonite and zircon are the primary HREE, whereas monazite, allanite, synchysite and bastnaesite the LREE carriers, and identification of fergusonite poor and rich zones. Metallurgically, the QEMSCAN analysis quantifies the liberation of the REE, which is adequate for mineral beneficiation at a K80 below 75 μm, and predicts a range of REE grades and recoveries that can be compared to the actual metallurgical values.Avalon Rare Metals Inc. est présentement en train d’effectuer une étude de faisabilité du dépôt de métal rare de Nechalacho, situé dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada, au moyen de l’analyse de QEMSCAN, couplée à la chimie minérale supplémentaire et à des analyses des principaux éléments et des oligo-éléments. Ces analyses sont utilisées pour identifier et quantifier la minéralogie du dépôt et pour déterminer la distribution d’ETR des minéraux. On a effectué l’analyse de QEMSCAN afin de fournir l’information sur la texture de la minéralisation, afin de déterminer la variabilité du minerai et identifier les domaines d’ETR, et afin de fournir les attributs de libération et d’association des minéraux d’ETR appliqués à l’enrichissement. La matrice des échantillons consiste de manière prédominante en minéraux de silicate, d’oxydes de fer et de carbonates. Les minéraux d’ETR incluent l’allanite, la monazite, la synchysite, la bastnaésite, la colombite, la fergusonite et le xénotime rare. Le zircon est présent en quantités considérables et est un porteur d’ETR. Géologiquement, l’analyse illustre des styles distincts de minéralisation d’ETR-Zr, la dominance de la fergusonite et du zircon comme ETR primaires lourds, et de la monazite, de l’allanite, de la synchysite et de la bastnaésite comme porteurs d’ETR légers, ainsi que l’identification de zones pauvres ou riches en fergusonite. Du point de vue de la métallurgie, l’analyse de QEMSCAN quantifie la libération d’ETR adéquate pour l’enrichissement minéral à un K80 au-dessous de 75 μm et prédit une gamme de qualités et de récupérations d’ETR qui peuvent être comparées aux valeurs métallurgiques actuelles.