Microrelief de buttes basses sur sols inondes saisonnierement au sud-Shaba (Zaire)

Abstract

In Southern Shaba low mounds accompanied by small termitaria are found only in certain low-lying seasonally flooded areas, principally alluvial plains and dembos. The density of the mounds is of the order of several hundreds per ha (200–270 ha −1 at Kando); their height varies from a few decimeters to one meter and their shape is generally rounded. The mounds are covered by Tristachya hispida and Setaria pallidifusca , together with a suffrutescent vegetation sometimes of shrubs, whereas the ground between the mounds is mainly covered by Loudetia simplex . The termitaria which are built by humus- and forage-eating species average 25–30 cm in height but although they are rare between the mounds, their density on the mounds themselves is ca. 4,500 to 6,000 per ha. At Kando, where this microrelief is typically developed, the soils have a pH of 4.6 to 5.7 and contain 30–45 % clay, mainly kaolinite and illite-vermiculite in mixed layers. The absence from the soils of smectites, slickensides and orientated clays, together with yellowish brown or reddish colours (10 YR 5/6 – 2.5 YR 5/8) below 25 cm demonstrates that these low mounds are not gilgai microrelief on vertisols. The morphology and evolution of the low mounds also distinguish them from the degenerating rill systems (“mena”) found in the vicinity of Kolwezi. The Author considers that the low mounds have a biological origin and represent progressive accumulation of small termitaria fragments on sites protected from flooding. Au Sud-Shaba, les secteurs de buttes basses à termitières s'observent exclusivement dans certaines dépressions inondées saisonnièrement comme des plaines de remblaiement ou des dembos. La densité des buttes est de quelques centaines par ha (200 à 270 ha −1 à Kando), leur hauteur de quelques décimètres à un mètre, leur forme en plan généralement arrondie. Les buttes sont occupées par Tristachya hispida et Setaria pallidifusca , qu'accompagne une végétation suffrutescente et parfois arbustive, tandis que les surfaces entre les buttes sont couvertes principalement par Loudetia simplex . Les termitières érigées par des espèces humivores ou fourragères ont 25 à 30 cm de haut en moyenne et sont très rares entre les buttes, tandis que leur densité atteint de 4.500 à 6.000 par ha sur les buttes. A Kando, où les buttes basses sont particulièrement développées, les sols de pH entre 4,6 et 5,7 contiennent 30 à 45 % d'argiles, principalement de la kaolinite et des interstratifiés illite-vermiculite. L'absence de smectites, de slickensides et d'argiles orientées, ainsi que la coloration brun jaunâtre ou rougeâtre à partir de 25 cm de profondeur environ démontrent que les buttes basses ne sont pas des formes de relief gilgai sur vertisol. La morphologie des buttes basses et leur dynamique les différencient aussi du système de rigoles en voie de dégénérescence ou “mena” décrits dans les environs de Kolwezi. Une origine biologique des buttes basses paraît la plus probable par accumulation progressive de débris de calies installées sur un support constituant un site de refuge en terrain inondable.