Abstract
The largest badlands in SE Spain, within the Tabernas sub-desert (Almería, Spain) is a mosaic of physiographic units concentrating most of the water erosion features of fluvial landscapes, specially those from arid regions. A Mediterranean semiarid climate in its driest end, along a main lithology on gypsum-calcaric mudstones, all explain the large variability of this landscape. Though the local geomorphology might suggest large erosion rates, the special climatic conditions of the area, with scarce rainfall events usually of low magnitude and intensity, restrict soil erosion. In this chapter the main geomorphic processes which have shaped the area are reviewed: from weathering, to regolith and soil formation, along with the indispensable role played by plant cover and its co-evolution with erosion.
Highlights
El subdesierto de Almería (Fig 1) contiene un malpaís o paisaje de badlands de los más extensos de la Península Ibérica
El Cautivo, una ladera con fuerte pendiente orientada al N, ambas con áreas de contribución pequeñas, sobre todo en la cuerda, y con elevada capacidad de infiltración, de manera que no se genera escorrentía significativa ni lavado lateral del yeso; las divisorias suelen presentar una cubierta de costras biológicas con predominio de líquenes y pequeños arbustos dispersos como Helianthemum almeriense, Sideritis pusilla, Launaea lanifera, Euzomodendron bourgeanum; la cabecera de la cuenca, presenta cubierta de líquenes y matas dispersas de esparto (Stipa tenacísima)
Esto se debe a que a) los clavos registran erosión producida conjuntamente por la mayoría de los procesos en lugar de sólo por salpicadura como las copas y, b) la escorrentía actúa sobre longitudes de ladera mucho mayores que en las parcelas y además se trata de áreas abiertas
Summary
El subdesierto de Almería (Fig 1) contiene un malpaís o paisaje de badlands de los más extensos de la Península Ibérica. El carácter Mediterráneo semiárido de su clima y su particular litología, en la que alternan margas yesíferas y calcarenitas, le confieren un especial interés para muchas disciplinas del ámbito de las Geociencias y la Ecología. En este artículo se repasan los trabajos desarrollados en los últimos años en la zona y muy en especial en el área experimental El Cautivo (Fig 2) que forma parte de la Red de Estaciones Experimentales de Seguimiento y Evaluación de la Erosión y Desertificación (RESEL, 1996). Se explican sucintamente los principales procesos geomorfológicos que han configurado este malpaís: desde la meteorización de la principal roca madre, la marga yesífera, pasando por la formación de regolitos, suelos y sus costras superficiales que soportan un conjunto muy particular de comunidades vegetales que conviven, adaptándose constantemente, con los procesos erosivos y la elevada variabilidad inter- e intra-anual de los factores climáticos de la región. Mapa del área experimental El Cautivo en el que se indican algunas instalaciones
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