Mesurer le développement : autres données, autres conclusions ?

Abstract

Résumé Nous disposons aujourd’hui de mesures du développement économique plus nombreuses et plus précises que jamais. Avec le temps, les enquêtes auprès des ménages se sont multipliées. Celles-ci fournissent non seulement des données sur les revenus et les dépenses des ménages, mais aussi des mesures directes de la santé, liées en particulier à l’anthropométrie, à la mortalité infantile et juvénile ou aux niveaux subjectifs de bien-être et de vécu affectif. Pour la première fois, nous pouvons compiler des cartes mondiales reprenant les multiples composantes du bien-être humain. Le dernier cycle du Projet de comparaison internationale (PCI) a relevé les prix de biens comparables dans 146 pays, dont beaucoup n’avaient encore jamais fait l’objet d’enquête. Ces nouvelles données ouvrent de multiples perspectives pour comprendre le développement économique des nations et des individus. Pourtant, des problèmes d’interprétation et de cohérence entre les différents types de données demeurent. Pourquoi la pauvreté dans le monde ne recule-t-elle pas aussi vite que la croissance économique mondiale pourrait le laisser espérer ? Pourquoi les habitants de l’Inde consomment-ils de moins en moins de calories, alors même que leur situation nutritionnelle est plus que médiocre et que leurs revenus augmentent rapidement ? Pourquoi la croissance économique ne va-t-elle pas toujours de pair avec une amélioration du bien-être subjectif ? Enfin, comment devons-nous interpréter la sensible aggravation des estimations de la pauvreté et des inégalités dans le monde établies à partir des dernières données du PCI ? Nous reviendrons sur ces interrogations qui donnent à réfléchir avant d’identifier un certain nombre de problématiques cruciales à résoudre.