Abstract
La Isla del Coco es la única isla oceánica y el único afloramiento subaéreo de la Cordillera Volcánica del Coco, el rasgo geográfico y geológico más extenso en aguas territoriales costarricenses. Desde el punto de vista geológico, está conformada por rocas volcánicas, predominantemente coladas de lavas basálticas y traquíticas en menor cantidad, con rocas piroclásticas y epiclásticas subordinadas. Posee suelos, coluvios y depósitos de playas (arenas y cantos) superficiales; su topografía es muy variable pero predomina el relieve quebrado y rugoso. La Isla del Coco es la parte emergida de un volcán submarino de evolución compleja, desarrollado a partir y durante el Pleistoceno Inferior (entre 2.2 y 1.5 millones de años, Ma), producto de una anomalía térmica en el manto a través de varias fisuras, que originaron varios alineamientos de volcanes submarinos. La Isla del Coco se encuentra en un estadio de erosión activo, y sus arcos y plataformas sumergidas (90-110m y 183m) son probablemente el producto de una erosión subaérea durante las dos últimas máximas glaciaciones, combinados quizás con la subsidencia debida al enfriamiento del escudo volcánico y de la corteza oceánica. Al ser la isla geológicamente joven, posee importantes implicaciones para la comprensión de la evolución y el endemismo de su biodiversidad. Las amenazas en la geodinámica principales identificadas son los deslizamientos, los tsunamis y, en menor grado, la sismicidad, poco frecuente y con magnitudes moderadas (≤ 5.8 Mw hasta la fecha) dentro de un radio de alrededor de 300km, predominantemente asociada con fallas dextrales de rumbo N-S. Los pocos datos obtenidos hasta el momento indican que hay un cierto grado de actividad sísmica en los alrededores de la Isla del Coco, relacionados con las fallas locales. Algunos pequeños tsunamis históricos y prehistóricos han afectado a la Isla del Coco y los sismos así como la precipitación pluvial elevada han generado deslizamientos. La licuefacción está restringida a las dos playas arenosas (bahías Chatham y Wafer).
Highlights
La Isla del Coco se ubica 496km al suroeste de Cabo Blanco (Península de Nicoya), el punto costero costarricense más cercano
The Isla del Coco, in the Eastern Pacific Ocean, has a rough topography, an area of 24km2, and is the only sub-aerial topographic height of the summit of a volcano located in the margin of the Cordillera Volcánica del Coco
The island and other seamounts are the result from a mantle thermal anomaly that erupted through volcano-tectonic fissures in the oceanic crust
Summary
La Isla del Coco forma parte de la Cordillera Volcánica del Coco, la cual consiste de una cadena de montes y volcanes submarinos que se extiende por espacio de 1200km en forma más o menos continua desde las Islas Galápagos (Ecuador) hasta el frente de la costa Pacífica, en el sector sureste de Costa Rica, entre Punta Burica y Quepos (Fig. 1), justo en la denominada Fosa Mesoamericana, donde termina dicho rasgo morfotectónico. Esta última es una anomalía termo-volcánica del manto terrestre, que ha creado volcanes submarinos desde por lo menos unos 15Ma (millones de años), y que se localiza a su vez muy cerca de la dorsal de las Galápagos (Hey 1977). Puede ser una reactivación con bajo grado de actividad de la “pluma mantélica” originada en el punto caliente de las Galápagos (Castillo et al 1988), mediante el rejuvenecimiento del vulcanismo pos-escudo y pos-erosional con cierto control tectónico (Werner et al 2003, Harpp et al 2005); es decir, que sea una anomalía amplia del manto de gran longevidad (O’Connor et al 2007, Gazel et al 2011) a modo de una línea caliente (Alvarado, 1984). Pese a ello y con base en todo lo anterior, no se excluye, sin embargo, la posibilidad de que al existir esta anomalía térmica en el manto, se pueda dar la formación de nuevos volcanes submarinos a lo largo de la Cordillera del Coco
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