Maintenance of the Kanmon railway tunnels

Abstract

In comparison with mountain tunnels, there are very few undersea tunnels. In Japan, with the exception of the Seikan Tunnel—the main bore of which was broken through in 1985, and which is still under installation work—there are only three undersea rock tunnels, and all of these pass beneath the Kanmon Straits. Two are rail tunnels managed by the Japanese National Railways (JNR); one is twin-bored for conventional lines, and the other is for Shinkansen lines. This paper outlines, first, the topographical and geological aspects of the Kanmon Straits; and, second, the tunnelling methods used and the structure of the two rail tunnels. The main subject of the article is the amaintenance of these tunnels. In addition to describing the system adopted for the inspection and maintenance of structures in general in the JNR, this paper addresses peculiar problems encountered on work for such undersea tunnels and measures taken by the JNR. Facilities for disaster prevention in tunnels are also discussed. Par rapport aux tunnels de montagne, il n'existe que très peu de tunnels sous-marins. Au Japon, à l'exception du tunnel de Seikan dont la percée centrale fut effectuée tout au long de l'année 1985 et dont les travaux d'installation sont toujours en cours, il n'existe que trois tunnels creusés dans la roche sous la mer et ils passent tous sous les détroits de Kanmon. Deux de ces tunnels sont gérés par les chemins de fer Japonais (JNR); un tunnel a deux faces en parallèle pour des lignes ferroviaires conventionnelles alors que l'autre sert aux lignes Shinkansen. Cet article donne tout d'abord un aper¢u des données géologiques et topographiques des détroits de Kanmon et, en deuxième lieu, un aper¢u des méthodes tunnelières utilisées ainsi que la structure des deux tunnels ferroviaires. Le sujet d'importance de cet article concerne l'entretien de ces tunnels. Après avoi discuté les systèmes d'inspection et d'entretien de la structure adoptés par le JNR, on se penche sur les problèmes particuliers rencontrés par toute opération conduite sur des tunnels sous la mer et on mentionne aussi les mesures prises par le JNR. Les dispositions envisagées pour la prévention de catastrophe sont aussi discutées.